ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 95 



ente! (Qui vive!) Silence. Ai'ch ente, i'a kelb! (Oui vive, 

 chien!) Meme silence, que rompt aussitot la detonation flu 

 fusil de Mohammed, accompagne'e de la formule ordinaire de 

 malediction : 



Allah i'elaanek, oua abouk, oua abou abouk! (Que Dieu te 

 maudisse, toi et ton pere, et le pere de ton pere!) 



Au coup de feu , une fornie noire s'est levee , a essays' de 

 fuir et est retombee lourdement sur le sol , sans profe'rer une 

 plainte; d'autres formes noires ont fui a toutes jambes vers la 

 hauteur. 



Mohammed s'approche de 1'homme qu'il vient d'abattre, 

 force son cheval a le pousser du sabot, et revient tranquille- 

 ment au milieu de nous. A'ich kan? lui dis-je. (Qu'est-ce que 

 c'est?) Houa mat. (11 est mort.) Allah akbar! (Dieuest 

 grand.) Nestaadjel (Hatons-nous.) , etil charge son tchibouk, 

 et 1'allume aussi tranquillement que s'il etait assis sur le divan 

 d'un cafe. Pendant les quelques instants que cette scene 

 facheuse avait dure", j'avais fait mettre pied a terre a taut le 

 monde; chacun de nous avait anne! son fusil et, se placant 

 derriere son cheval , s'^tait tenu pret a faire feu. Tous avaient 

 execute cette manoeuvre avec un aplomb de tres-bon gout, et 

 des ce moment mon monde 4tait jug^ : je n'avais avec moi 

 que des hommes de creur. 



A Tinvitation repet^e de Mohammed , nous nous mimes en 

 selle et , reprenant le chemin de Naplouse , nous marchames 

 bon train. Pendant une demi-heure, nous nous tinmes sur 

 le qui-vive, grace aux cris qui e"taient prof^res contre nous, 

 du haut des collines ; mais les braves gens a qui nous avions 

 a faire, convaincus par experience que nous n'y allions pas de 

 main morte, se contenterent de crier et ne firent rien de 

 plus. 



11 etait neuf heures quand nous entrames a Naplouse, un 



