106 VOYAGE EN SYRIE 



etoile et & leur instinct. Nous lie voyons pas a deux pas devant 

 nous, et nous avons toutes les peines du monde a ne pas nous 

 ecarter les unsdes autres. Sur le plateau ou nous sommes par- 

 venus , nous avancons tant bien que mal a travers des roches 

 plates et glissantes. 11 semble qu'il n'y ait plus trace de terrc 

 vegetale, ce qui nous fait dire que lesHebreux se sonttrompes, 

 en appelant leur pays la terre promise, la pierre promise nous 

 paraissant alors une denomination beaucoup plus convenable. 



Chemin faisant, pendant que je grelotte dans mon paletot et 

 que je me defends, le moins mal que je peux, centre la bise 

 infernale qui nous coupe la figure, Mohammed nous annonce 

 que nous sommes a hauteur de Beitin. Une demi-heure se 

 passe encore, et enfin nous nous trouvons devant une grande 

 baraque construite en pierres. G'est une des maisons d'el- 

 Bireh. 



Dieu soit loue ! nous sommes arrives, mais transis, mais rom- 

 pus, mais tombant de sommeil et de fatigue. Voila douze bon- 

 nes heures que nous sommes a cheval, par le vent et par la 

 pluie ; on serait fatigue a moins. Une fois que nous avons mis 

 pied a terre, nous sommes introduits dans notre nouveau gite. 

 Quel gite! bon Dieu! Figurez-vous un couloir boueux, de six 

 pieds de long et de trois pieds de large, dans lequel on ne voit 

 goutte. Aurait-on la prevention exorbitante de nous loger 

 la-dedans? Avec la meilleure volonte du monde, ce serait 

 impossible, a moins de nous placer en tas. C'est la-haut, mon- 

 tez, nous dit Andre. Montez, c'est bien aise a dire ! par ou et 

 comment? Notre drogman nous fait alors reconnaitre au tou- 

 cher trois pierres en saillie sur le mur de droite ; elles sont dis- 

 posees sur une ligne tant soit peu oblique, et a trois pieds Tune 

 de 1'autre. C'est Tescalier, dit-il. Bien oblige! 

 Et nous escaladons successivement. 



Une fois au sommet du mur que nous croyions un simple mur 



