liT AUTOUK DE LA MER MORTE. 107 



de refend, nous trouvons une aire en terre battue, qui a le toit 

 pour plafond, et quel toit! un vrai grillage, par lequel le vent 

 use de son droit de bourgeoisie, comme dans toute demeure 

 arabe qui se respecte. Une autre petite plate-forme en retour, 

 etroite comme le bas de I'escalier, et relevee de deux pieds 

 au-dessus du sol de notre appartement, sert de chambre a cou- 

 cher aux dames de la maison. Elles y sont accroupies avec leur 

 seigneur et maitre, et deux ou trois invites du voisinage, dont 

 Tun, brave Chretien du village de Ram-Allah , possede une 

 paire d'yeux que je n'oublierai de ma vie. Us ne lui tiennent 

 evidemment dans les orbites que par un reste d'habitude. Trois 

 immenses cruches ou caisses en terre seche, a la fois armoires 

 et magasins a ble de la famille, garnissent toute la longueur des 

 deux salles reunies. Nous avons assez d'espace pour juxtaposer 

 nos couchettes, en faisant empieter chacune d'elles sur sa 

 voisine. S'il n'y a pas I' ombre d'un escabeau , il y a en 

 revanche une buche qui fait semblant de bruler, et qui se con- 

 tente de fumer a nous asphyxier tous. Une petite lampe de fer 

 accrochee a une fente de la muraille, complete notre ameuble- 

 ment. 



II est neuf heures et demie du soir; nous avons done bien 

 le droit d'avoir faim ; mais il faut faire cuire le diner. 

 Impossible de dresser nos lits en meme temps que la table et 

 nos tabourets de toile; tant que le diner-souper n'aura pas etc 

 devore\ nous voudrons bien nous accroupir comme nous pour- 

 rons, ou rester debout a notre choix. Nous preferons construire 

 et demolir tour a tour, suivant les besoms du moment, les por- 

 tions ci-dessus mentionnees de notre mobilier. Les tabourets, la 

 table, et deux couchettes sur sept sont installees; les ballots 

 qui renferment le reste, servent de fauteuils pour le moment. , 

 et comme nous comprenons que nous aurions beau nous casser 

 la tete au mur, afin d'imaginer quelque chose de mieux, sans 



