ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 123 



Poflice de la unit, chaquc groupc dc pelerins egorge le mou- 

 ton qui doit fairc Ic fond de son repas ; nos chcvaux marchent 

 I itttTH lenient dans le sang repandu par tous ces bouchers impro- 

 vises. Le tcrre-plein vide qui precede la porte du monastere, 

 est couvert de pelerins auxquels les Beit-Lehmites vendenl des 

 chapelets, des croix et des petits tableaux, en bois d'olivier, ou 

 en nacre. 



Nous mettons pied a terre a la porte dn couvent, en face du 

 rhnetiere ou sont enterres les Peres franciscains qui meurent a 

 Beit-Lehm. Lne petite porte de quatre pieds et demi de haut, 

 est celle par laquelle penetrent dans le monastere les pelerins 

 qui viennent y demander 1'hospitalite. Cette porte sc referme 

 derriere eux, et ils se trouvent alors dans de larges corridors, 

 ou circulent sans interruption des masses d'Arabes Chretiens. 

 Nous sommes commo toujours parfaitement accueillis ; drs 

 chambres nous sont assignees, et nous voila de la maison pour 

 vingt-quatre heures. 



Comme nous sommes arrives de tres-bonne heure, nous 

 profitons du jour qui nous reste, pour courir un peu les cam- 

 pagnes d'alcntour. L'officc se celebre en ce moment, et il n'y 

 a pas moyen de visiter les sanctuaires ; ce sera done pour le 

 retour. En sortant du couvent, nous traversons Beit-Lehm, 

 en passant devant une fontaine ou sont rassemblees les plus 

 charmantes femmes que Ton puisse imaginer, et nous faisons 

 unerecolte entomologiquc des plus abondantes. Quand, a la fin 

 du jour, nous regagnons le couvent, d'autres femmes out suc- 

 cede aux premieres a la fontaine, et toutes sont aussi jolies et 

 aussi elegamment vetuos. Les femmes de Beit-Lehm sont 

 reputees dans toute la Syrie pour leur eclatante beaute et pour 

 la noblesse de leur tournure; je puis afiirmer que leur repu- 

 tation est parfaitement meritee. 



Nous avons retrouve au couvent un de nos collegues de 



