El AUTOUR DE LA MKR MOKTE. 131 



in en servir pour le moment , et la fatigue regarde mon 

 cheval. 



A trois heures moins un quart seulement, toutes nos mon- 

 tures sont & la porte de Thotel, et comme nous aliens coucher 

 an couvent de Beit-Lehm , nous laissons a Matteo le soin de 

 mener nos bagages a Mar-Saba , ou nous les retrouverons de- 

 main. M. Botta nous fait laconduite, ainsi que mon filsetl'abbe. 

 Knfm nous sommes partis; reverrons-nous Jerusalem? Allah 

 aalem (I)ieu le sail), disent les Arabes, etnous pensons comme 

 eux, si nous ne le disons pas. 11 est certain que nous ne sommes 

 pas seuls preoccupes; tout le monde, excepte notre brave con- 

 sul et nos bedouins , trouve notre entreprise folle outre mesure ; 

 nos domestiques et nos moukres, qui se sentent englobes dans 

 les chances que nous allons courir, n'ont pas des idees couleur 

 de rose. Quelques-uns pleurent : est-ce de crainte , est-ce de 

 chagrin de quitter une ville aussi divertissante que Jerusalem? 

 je n'en sais rien ; toujours est-il que notre depart s'effectue 

 avec une gaiete plus que douteuse. Nous voila partis. Mainte- 

 nant le sort en est jete , et il faut nous resigner a faire contre 

 fortune bon coeur, quoi qu'il advienne. 



Le scheikh Hamdan, monte sur une charmante jument grise, 

 marche devant, flanque de deux cavaliers, Meidany et el-Kha- 

 tib. Celui qui porte ce nom, 1'a recu a cause de ses fonctions , 

 qui consistent a dire la khotbah ou priere du vendredi, devant 

 ses freres de tribu. Suivent cinq homines a pied, jeunes, 

 vigoureux, et admirablement batis, qui sautil lent comme des 

 chevres, d'un cote a 1'autre du chemin. Tous sont armes de 

 longs fusils a pierre ou a meche , de sabres ou de yataghans, 

 Hamdan seul porte des pistolets et une poudriere pendante 

 sur sa robe verte, que recouvre une Abaya rayee longitudina- 

 lement de brun et de blanc. Un kafleh jaune ct rouge forme 

 un elegant turban qui encadre a merveille le beau visage du 



