ET AUTOCR DE LA MER MORTE. 135 



6 JANVIER. 



Avant huit heures du matin nous etions a la besogne. Les 

 artistes sont retournes a la fontaine, et pour cause; Edouard et 

 moi nous nous soinmes mis en quete des monuments du voisi- 

 nage. Un jeune Arabe me signale une inscription en caracteres 

 inconnus pour lui, et qui se trouve sur une grosse pierre voisine 

 du tombeau de Rachel : ce sont deux kilometres a faire pour 

 aller et autant pour revenir; mais chemin faisant, nous devons 

 rencontrer les citernes antiques, nominees Biar-Daoud, les 

 puits de David, et rien que cela vaut la peine que nous fassions 

 quelques pas en arriere. Guides par 1'enfant qui connait I'in- 

 scription en question , nous partons. Le soleil est radieux , et 

 bien qu'il ait gele de facon que la route soit couverte de glace, 

 il est impossible de trouver un temps plus favorable pour mar- 

 cher. 



Nous nous arretons d'abord aux puits de David. TJs sont 

 au nombre de trois et tailles dans le roc vif. Nous levons le 

 plan des rigoles qui relient les orifices entre eux, et nous 

 trouvons de nombreux petits cubes de mosaique qui nous 

 demontrent que ces puits ont joui, dans Tantiquite, d'une 

 certaine reputation. Pourquoi ce nom de Biar-Daoud ? Faut-il 

 les considerer comme les puits ou trois braves soldats du 

 saint roi vinrent lui chercher de 1'eau? Je suis presque tente 

 de le croire , quoique ces puits soient situes & cinq ou six cents 

 metres de la Beit-Lehm moderne. 



Nous lisons dans les Chroniques : (I, xi) 16. David etait 

 alors dans la forteresse (la caverne d'Adoulam), le paste 

 des Philistins etait alors a Beit-Lehm. 17. David cut un 

 desir et dit : Qui me fera boire de 1'eau de la citerne de 

 Beit-Lehm qui est h la porte? 18. Les trois braves pas- 



