138 VOYAGE EN SYRIE 



disloqueo a tout le monde, afin d'en gratifier ensuite mon 

 guide de la matinee. 



Rent res an couvent par la petite porte basse dont j'ai deja 

 parle, et a laquelle on est pen pres siir de se casser la tete 

 si Ton n'y fait grande attention, nous dejeunons promptement, 

 et a onze heures trois quarts nous nous mettons enfin en route 

 pour le couvent de Mar-Saba. Nous descendons d'abord le long 

 du flanc de la colline sur laquelle est bati le monastere de Beit- 

 Lehm, et nous marchons directement a 1'est, en gagnant le 

 fond de la vallee. Celle-ci est plantee d'oliviers d'assez mediocre 

 apparence, et le chemin que nous suivons est partout fort 

 rocailleux. A quinze cents metres de Beit-Lehm nous rencon- 

 trons une nouvelle citerne taillee dans le roc, mais qui est 

 trop eloignee, pour pouvoir disputer aux Biar-Daoud I'honneur 

 d'avoir fourni Teau dont le saint roi fit une libation devant 

 1'Eternel. 



Cinq minutes plus tard, nous somrqes a hauteur du hameau 

 de Beit-Sahour que nous laissons a quatre cents metres a droite 

 du chemin, sur le penchant d'une petite colline fort apre 

 et calcaire. A cinq cents metres plus loin, nous apercevons 

 a notre droite un pate de montagnes assez elevees dont les 

 sommets sont a pen pres a six kilometres de la route que nous 

 suivons; c'est le Djebel-Ouerdis. La, nous traversons la vallee 

 que domine Beit-Lehm, et nous cheminons sur le flanc oppose, 

 toujours a travers les rochers, dont la formation me parait 

 avoir la plus grande analogic avec le calcaire jurassique. Nous 

 entrons alors dans un vallon plus profond et plus etroit, dans 

 lequel se trouve encaisse le lit a sec d'un ruisseau, que nous 

 traversons plusieurs fois de suite, en suivant le chemin trace. 

 Ge vallon, c'est TOuad-Elouah que dominent des rochers 

 dechire"s et d'un aspect fort triste. A droite et h gauche nous 

 croisons de temps en temps des ravins abrupts et desoles; 



