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11 serait trop long- do reproduire ici tons les details que 

 Josephe nous donne, encore ailleurs, sur les mceurs des Ess<$- 

 niens. J'aime mieux renvoyer le Icctcur an livre de Fhistorien 

 des Juifs. (Voy. Bell. Jud. II, vni-2 etsuivants.) 



C'est Pline (Hist, nat., lib. v, cap. xvn) qui nous apprend 

 que les Esseniens habitaient la cote occidental du lac Asphal- 

 tite. Void comment il s'exprime : A 1'occident, les Esseniens 

 fuient le rivage, jusqu'au point ou son voisinage cesse d'etre 

 nuisible. Nation unique et plus etonnante que toutes les autres 

 nations de la terre; sans femmes, sans amour, sans argent, 

 sans autres compagnons que les palmiers , chaque jour lew 

 nombre se complete par la venue de tous ceux qui, fatigues 

 de la vie du monde, vont chercher le repos dans la pratique 

 de leurs moeurs. Ainsi, a travers des milliers de siecles (6 

 merveille!) une nation s' eternise, dans laquelle il ne nait 

 personnel Au-dessous des Esseniens est Engadda, etc. 



Salien (Thesaurus rerum totoorbe memorabilium, cap.xxxvm) 

 repete les memes faits, presque dans les memes termes; aussi 

 est-il Evident qu'il n'a fait que copier Pline, en habillant a sa 

 maniere les idees de celui-ci. 



Revenons a notre promenade autour de Mar-Saba. En quit- 

 tant le lit du Kedron nous remontons, a travers les rochers, 

 sur la hauteur qui supporte le Deir-el-Benat. Chemin faisant, 

 nous penetrons clans une grotte spacieuse, garnie de murailles 

 de cloture, et nous visitons ainsi Tune des etranges demeures 

 des Esseniens : le roc y est grossierement excav6 et ne pr6sente 

 nulle trace de travail tant soit peu soigne. 11 est clair que ceux 

 qui Font habite"e ont voulu une retraite et rien de plus. 



Dans le lit du torrent, Philippe a ramasse quelques cubes 



de pierre blanche qui proviennent indubitablement d'une mo- 



saique fort ancienne; ces cubes ont-ils 6te entraines par le 



Kedron , de Jerusalem jusqu'en ce point? Ccla est bien peu 



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