, IK VOYAGE EN SYH1E 



9 JANVIER. 



Ilier. j'avais cru m'apercevoir que le scheikh Hamdan sup- 

 portait assez impaticmment la presence de Mohammed; j'avais 

 done pris le parti de renvoyer celui-ci; mais, apres une con- 

 versation avec le scheikh, je me suis rassure et j'ai garde mon 

 homme de confiance aupres demoi. Mes Bedouins, du reste, 

 nutnt affirme qu'ils ne voyaient pas d'un mauvais osil ce com- 

 pagnon , dont je supposais que la presence devait gener quel- 

 que pen leurs allures habituelles. Tout va done pour le mieux, 

 et il ne s'agit plus que de partir. 



Meme hesitation , meme lenteur, memes criailleries , memes 

 coleres qu'au depart de Beyrout. Nous etions prets a sept 

 heures du matin, et il est dix heures, quand il nous est enfin 

 permis de monter a cheval. Hamdan nous a tenu parole ; le 

 supplement d' escort e qu'il nous a propose de prendre a notre 

 solde, est arrive au point du jour, et pendant que nous 

 cssayons vainement de stimuler 1'activite negative de nos 

 moukres , tous nos Bedouins accroupis au soleil , sur un tertre 

 (jui domine la porte du couvent, et les chevaux attaches aux 

 lances de leurs cavaliers, forment le tableau le plus piquant 

 i-t le plus pittoresque. Nulle trace d'impatience sur les figures 

 impassibles de ces hommes d'acier. Us causent et fumenttran- 

 quillement, sans meme avoir 1'air de faire attention a la mau- 

 vaise humeur que nous traduisons, de guerre lasse, par des 

 injures et des coups de courbache. 



J'ai beau tuer le temps en ramassant quelques debris d' am- 

 monites fossiles , qui caracterisent le terrain sur lequel est 

 bati le couvent; trois longues heures se passent a courir 

 (rune mule a 1'autre, a re'concilier les moukres qui se bat- 

 trnt, en les battant tous deux. Enfin, el-hamd-lillah ! (grace 



