ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 153 



Nar, on plutot c'est lui qui, par 1111 comic brusque, se rap- 

 prochc do la route' que nous suivons. Apres avoir traverse force 

 ravins, contourne force mamelons ayant toujours Tapparence 

 rissolee que j'ai deja bien des fois signalee, et repris, a une 

 heure vingt minutes, un direction constante a Test, nous arri- 

 vons, a une heure cinquante minutes, a la derniere crete qui 

 nous separe encore de la plage tant desiree. Nous sommes a 

 pen pres en face de la source nominee Ayn-Fechkhah. Mais 

 pour y parvenir, nous avons a faire connaissance avec une de 

 ces descentes fabuleuses qui, du sommet des montagnes de 

 Canaan, conduisent au bord de la mer Morte. Comment hom- 

 ines et betes peuvent-ils se tirer de pas semblables? Aujour- 

 d'hui encore que je les ai franchis, c'est un probleme dont je 

 ne comprends pas trop la solution. 



A trois heures six minutes, nous mettons enfin le pied sur la 

 plage, etnous nous trouvons & deux cents m6tres au plus du 

 bord de 1'eau. Du haut de la montagne que nous venous de 

 descendre, cette mer etrange a laquelle tous les ecrivains attri- 

 buent I'aspect le plus sinistre, nous avait paru un lac splen- 

 dide, etincelant de lumiere, et dont les flots bleus venaient 

 briser doucement sur le gravier de la plage la plus unie. A 

 travers I'onde transparente apparaissait une teinte blanche qui 

 festonnait la rive, et nous avions devine deja que cette teinte 

 etait due au sel qui se precipite et cristallise sous les eaux. De 

 pres nous reconnaissons sur-le-champ que nous avions devine" 

 juste. 



Allions-nous acquerir la certitude que rien ne vit au bord 

 de la mer Morte, ainsi qu'on I'a tant de fois re"pe"te? C'est 

 le contraire qui nous est demontre, a 1'instant meme ou nous 

 atteignons le rivage : une volee de canards fuit devant nous, 

 s'abat hors de portee sur les flots, se joue et plonge gaiement. 

 Aux premiers pas que nous faisons, de beaux insectes se 



