I 60 VOYAGE EN SYRIE 



;i|)ciru mi large une enorme tachc noire qui semblait avan- 

 ((i- , <?t do la presence de laquelle nous ne pouvions nous 

 iviidre rompte. Los Arabes nous out dit que c'etait probable- 

 nient un tronc d'arbrc apporte par le Jourdain; c'est possible, 

 mais ce qui est certain c'est qu'aujourd'hui la tache a disparu, 

 et que toutc la surface de la mer, a perte de vue, est unie comme 

 un miroir. Une etroite zone, plus lisse et plus lumineuse, la 

 traverse dans toute sa longueur et a un kilometre au plus de la 

 plage sur laquelle nous sommes arretes. A. quoi peut-on attri- 

 buer la presence de ce ruban si uni et si tranquille? Je 1'ignore 

 completement. 



En attendant notre repas du matin, pour montrer a nos 

 Bedouins que nos fusils ne seraient pas inutiles entre nos 

 mains, quelques balles sont envoyees dans la montagne. Une 

 petite excavation naturelle sert de cible, et bien qu'elle soit a 

 une centaine de metres, nos amis lui adressent leur carte de 

 visite. Quelques corneilles, etonnees de cette fusillade, volent 

 alors sur le flanc des rochers, et Rothschild en abat une ; ceci 

 acheve de donner a nos Arabes une tres-haute consideration 

 pour ces armes qui leur paraissent quelque peu diaboliques. 

 Ce sont surtout nos pistolets a huit coups qui excitent parmi 

 cux la plus respectueuse admiration. Une fois le huitieme coup 

 parti, nous arretons le feu, le plus naturellement du monde, en 

 disant qu'il est inutile de perdre plus de poudre et de plomb ; 

 et comme les braves gens voient que c'est toujours le canon 

 inferieur qui fait feu, et qu'il y en a huit semblables, ils admet- 

 tent sans la moindre hesitation , qu'un pistolet pareil n'a pas 

 de raison pour se vider jamais , et qu'un Cheytan seul a pu 

 I'inventer et le fabriquer. 



A huit heures quarante-cinq minutes, nous montons a cheval 

 ct nous quittons Ayn-el-Rhoueyr. La plage se resserre pres- 

 que immediatement, et le pied des montagnes, qui ont en ce 



