VOYAGE EN SYR IE 



ssiis du nivcau du plateau ou nous nous sommes arretes, et 

 dans la direction de 1'ouest. A peine pouvons-nous distinguer 

 autrc chose qu'un point noir sur un point gris : c'est le scheikh 

 sur sa gracieuse jument; ni Tun ni 1'autre ne bouge, et il a 

 fallu les yeux de lynx de nos Bedouins, pour nous faire decou- 

 vrir un cavalier ami dans cette petite tache, a laquelle nous 

 n'eussions certes pas fait attention de nous-memes, ou mieux 

 que nous n'eussions pas apercue de si loin. 



Apres avoir passe entre deux fortes collines calcaires, nous 

 debouchons, a onze heures vingt-cinq minutes, sur un plateau 

 couvert de mamelons. Cinq minutes apres, nous avons, a notre 

 droite et a six cents metres environ de la voie que nous sui- 

 vons , une forte montagne dont les flancs sont garnis de contre- 

 forts pyramidaux, assez semblables a ces redans qui forment 

 la dentelure des riches coteaux qui bordent la Seine entre le 

 Pont-de-1'Arche et Rouen. Seulement ici la belle verdure des 

 collines normandes est remplacee par la teinte unifonnement 

 grise du calcaire qui constitue le terrain de ce desert. 



A notre gauche, et a un kilometre a peu pres , court paralle- 

 lement au chemin suivi par nous , une dechirure tres-large et 

 tres-abrupte : c'estl'Ouad-el-Merabbah. A onze heures trente- 

 huit minutes, nous avons traverse un ravin qui va se perdre dans 

 TOuad et qui court du nord au sud. L'Ouad-el-Merabbah et 

 notre route convergent rapidement, et a onze heures quarante- 

 sept minutes, lorsque nous ne sommes plus qu'a deux cents 

 metres environ de la montagne calcaire dont je viens de 

 parler, le lit de 1'Ouad n'est plus guere qu'a cent metres a 

 notre gauche. Nous marchons a 1'ouest; mais bientot nous fai- 

 sons un crochet, et a une heure cinquante-cinq minutes nous 

 cheminons au nord-ouest; nous sommes alors vis-a-vis 1'extre- 

 mite de la montagne calcaire et nous traversons un nouveau 

 ravin tres-escarpe qui va, comme le premier, deboucher dans 



