KT AUTOUR DE LA MKII MORTK. 17'i 



due a quelque combat meurtrier qui aura eu lieu en ce point, 

 entre deux tribus en guerre. Nous arrivons,. a onze heures 

 trente et une minutes, sur un plateau de cinq cents metres de 

 diametre au plus, qui domine, a I'ouest, la plage de la mer 

 Morte. Nous descendons de ce plateau dans une espece de 

 cirque qui n'a guere plus de deux cents metres de diametre, 

 et qu'un col etroit, puisqu'il n'a pas plusdedix metres delar- 

 geur, relie a un petit plateau forme par une sorte de promon- 

 toire de la montagne. C'est \h que nous nous arretons pour 

 dejeuner. 



Devant nous, et h six cents metres au moins en contre- 

 bas, est la source d'Ayn-Djedy, ou nous allons camper ce soir. 

 A deux cents metres plus bas encore, est la mer Morte que 

 nous retrouvons avec joie, dans toute sa splendeur. Le tout est 

 de I'atteindre, par le Nakb-Ayn-Djedy (le trou d'Ayn-Djedy), 

 descente fabuleuse, qu'il nous faudra pourtant franchir tout a 

 I'heure, et que nous ne regardons de loin, qu'avec une veri- 

 table terreur. Oue sera-ce done de pres ! 



Pendant notre dejeuner, survient une petite pluie d'orage 

 qui heureusement dure peu. Nos betes de charge et nos mou- 

 kres n'ont pas fait halte avec nous; le gros de notre petite 

 armee de Bedouins les accompagne, mais Hamdan avec Mei- 

 dany , le khatib et Ahouad, est reste pres de nous. II faut 

 pourtant bien nous decider a sauter le pas, c'est le mot; et 

 apres nous etre restaures, nous nous engageons dans le Nakb. 



Hamdan m'invite h prendre un chemin plus court, et je le 

 suis. Quel chemin ! a chaque instant il faut nous asseoir et nous 

 laisser glisser d'une pointe de rocher, sur une autre pointe 

 saillant a quelques pieds plus bas , et cette plaisanterie dure 

 pres de deux heures. Par-ci par-la des squelettes de chameaux 

 ou de mules se rencontrent sous nos pieds ; ce sont les restes 

 des victimes du Nakb-Ayn-Djedy; elles se sont cass6 quelque 



