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path*, on I'aisant un faux pas, et force aete de les laisser la, en 

 paturo aux vautours, aux corbeaux, aux chakals et aux pan- 

 Ihrivs. Otto vue est assez peu recreative, mais elle a du moins 

 son utilito, puisqu'ellc nous force a prendre toutes les precau- 

 tions imaginable?, afin d'arriver avec tous nos os jusqu'au has 

 do la desronte. 



Nousavons rapidement coupe et depasse la ligne de notre 

 caravane, et nous arrivons les premiers, Hamdan et moi, sur 

 le plateau d'Ayn-Djedy. 11 etait temps, j'etais ruisselant de 

 sueur et extenue. Une fois en terrain plat ou a peu pres , je 

 retrouve avec bonheur le libre usage de mes membres, et je 

 savourc le plaisir de cheminer, sans etre oblige de m'accrocher 

 des pieds et des mains chaque fois que je desire ne pas rester 

 a la meme place. Quelques minutes encore, et je suisau milieu 

 du plus splendide bouquet d'arbres que Ton puisse se figurer. 



Pour la premiere fois, j'admire une vegetation dont je n'a- 

 vais aucune idee. Des gommiers, des asclepias, des solanum 

 gigantesques, des althea et des roseaux forment une magnifi- 

 que oasis dans laquelle gazouillent une foule de petits oiseaux. 

 La source est h deux pas ; elle est un peu chaude, et son eau 

 limpide a un gout delicieux. De cette source s'echappent 

 des ruisseaux qui se perdent sous des fourres inextricables , 

 grace aux epines diaboliques dont sont garnis tous les vege- 

 taux qui les composent. 



De beaux fruits , que Ton ne 'cueille pas sans se dechirer 

 alTreusement les doigts, se montrent partout. C'est 1'orange 

 de Sodome (le bortoukan Sdoum des Bedouins), fruit de 1' As- 

 clepias proccra. Ce fruit a 1'apparence d'un cedrat de taille 

 mediocre; quand il ri'est pas mur, sa pulpe verte, qui n'est 

 qu'une mince enveloppe destinee a proteger les graines, s'4- 

 raille facilement, au contact de la main pressee de le cueillir, 

 et laisse (^chapper des gouttelettes d'un sue laiteux et epais. 



