ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 179 



de la conference qui va s'ouvrir depend le succes de notre 

 voyage. 



Je m'apprete a plaider notre cause a la mode arabe et le 

 moins mat possible, aupres des nobles personnages qui m'ho- 

 norent de leur visite. Je fais done ramasser toutes nos pipes 

 et tons nos findjan (ce sont les petites tasses a cafe avec 

 lesquelles, chez les Arabes, on fait politesse aux arrivants). 

 Matteo se hate de preparer le cafe , et je me rends avec 

 Edouard aupres des nouveaux venus. Us sont quatre , et je les 

 trouve assis sur Fun de ces antiques massifs de maconnerie 

 que j'ai visites il y a une heure. Apres Fechange du selam 

 alrikoum oblige , auquel ils me repondent en se levant, sans 

 hesiter, par le dleikoum esselam auquel j'ai droit, s'ils ont 

 de bonnes intentions, je les invite a se rasseoir, et nous 

 prenons place aupres d'eux. 



Le cafe et la pipe vont leur train , pendant que nous echan- 

 geons vingt fois de suite, les formules interminables de poli- 

 tesse, qui servent de monnaie courante entre les gentilshom- 

 mes du desert. Entoum thayebin? thayebin, el-hamd Lilian! 

 Qua entoum? thayebin. Marhaba bekoum! Allah iesallem- 

 koum, etc. , etc. (Vous allez bien ? Bien. Louange a Dieu ! Et 

 vous? Bien. Soyez les bien venus! Dieu vous garde ! etc., etc.) 

 Gomme il n'y a pas grands frais d'imagination a faire afin de 

 prendre part a une conversation de cette espece , j'en profite 

 pour examiner ces messieurs , sans avoir le moins du monde 

 Fair de les devisager. 



Le scheikh Dhai'f-ouHah-abou-Daouk, qui est un tres-haut per- 

 sonnage, et auquel appartient la suprematie la plus absolue 

 dans tout le pays que nous allons traverser, est un grand 

 gaillard de cinq pieds huit pouces an moins ; il a bien Fair 

 d' avoir la soixantaine, quoiqu'il soit ve'rt et robuste comme 

 un taureau; sa figure brune est souriante; il a IPS joues bien 



