180 VOYAGE EN SVRiE 



plrines, Ic noz aquilin et la bouche enorme; quand il ouvre 

 ccllc-ci , trois ou qualre dents au plus, longues comme les 

 touches d'un piano, et rari n antes in gurgite vasto, sortent 

 d'uii demi-pouce. Sa voix est eraillee, mais beaucoup moins 

 quo ses yeux qui sont injectes de sang, et attaints d'une vio- 

 lente ophtalmie. Bonne observation ! Je guerirai le scheikh 

 avoc de la pommade de Regent, et j'aurai bien du malheur, si 

 du coup je ne deviens pas son ami le plus cher. Quant au cos- 

 tume du souverain en question , il est extremement fatigue. Sa 

 robe est fort delabree, son Abaya ne vaut guere mieux, son 

 kafieh n'a plus de couleur appreciable, et ses bottes jadis rou- 

 ges, sont d'un ratatine qui fait peine a voir. Nouvelle obser- 

 vation qui m'enchante! Voila le placement d'un de mes cos- 

 tumes de provision tout trouve , avec une porte de plus, pour 

 entrer dans le coaur de I'honorable scheikh. 



A sa droite est son frere , beau vieillard a 1'expression gra- 

 cieuse du bandit le plus honnete, souriant toujours, en fixant 

 ses grands yeux noirs sur toute notre personne. Le costume de 

 celui-ci se compose d'une chemise en charpie, d'une Abaya et 

 d'un kafieh noirs delabres, et de bottes encore plus ereintees 

 que celles d'Abou-Daouk. Evidemment voila un second costume 

 dont 1'emploi est determine. 



Passons aux deux autres. Le premier m'a bien 1'air d'etre 

 le vieux Bedouin le plus ruse qu'il y ait a trente lieues a la 

 ronde ; nez et levres minces, yeux noirs percants comme des 

 vilbrequins, maigreur d'un coucou, voila son signalement. Le 

 second est un homme de trente-six a quarante ans, grand et 

 robuste; a le voir, je suis sur qu'il etranglerait pere et mere 

 pour vingt-cinq piastres. 



Tous les quatre sont venus a cheval, et leurs montures sont 

 attach^es aux lances dont les Bedouins ne se separent que 

 dans une occasion pareille. Ce dont ils ne se sont pas scare's, 



