ET AUTOUR DE LA MEH MORTE. 48< 



c'est un attirail de sabres, de khandjar et de pistolets, qui leur 

 donne un petit air bandit de fort bon gout. 



.4pres une demi-douzaine de pipes et de find j an , ces mes- 

 sieurs me font dire par Hamdan, qu'ils ne dedaigneraient pas 

 un morceau de pitance quelconque, et que du pain, par exem- 

 ple, leur ferait un sensible plaisir. Matteo court a la cantine 

 et leur distribue a chacun la moitie de 1'un de ces petits pains 

 ronds et epais que Ton fabrique a Jerusalem. Nos holes s'en 

 montrent tres-satisfaits et grignottent, chacun sa part, comme 

 si c'etait de la brioche de chez Felix. 



Avec tout cela une bonne heure s'est deja passee, et je 

 n'ai pu encore me lancer in medias res, malgre toute ma 

 bonne volonte. Chaque fois que je hasarde de loin , de bien 

 loin, une toute petite ouverture vers le seul sujet qui m'inte- 

 resse, je recois a bout portant une nouvelle decharge de : 

 Entoum thayebin? et le reste. J'y reponds forcement, et 

 la conference est de nouveau infiniment distancee. Dix fois 

 deja j'ai vante mon amour poiir ce pays et pour ses habi- 

 tants, mon desir de vivre le plus longtemps possible au milieu 

 d'eux, que j'appelle mes amis, mes freres; c'est exactement 

 comme si je chantais. Marhaba bekoum (Soyez les bienvenus), 

 voila tout ce que j'obtiens , et les questions sur ma sante 

 reprennent de plus belle ; c'est a devenir chevre , mais qu'y 

 faire? 



Une autre heure s'est ecoule"e ; j'ai fait , avec la plus loua- 

 ble perseverance , bonne mine au jeu fort sot que je joue, et 

 lorsque je commence a desesperer d'entamer jamais la ques- 

 tion qui nous a reunis, Hamdan me prie poliment d'aller un 

 peu plus loin voir s'il y est, et de le laisser causer d'affaires 

 avec les Djahalin. Edouard et moi ne nous le faisons pas 

 repeter, et nous laissons les braves gens debattre la question 

 interessante. Causer a la meme place ne leur paratt pas decent 



