ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 195 



I'mdopemlance judai'que; demain matin nous ferons un pele- 

 rinage d'antiquaires a ces ven^rables ruines. 



Le scheikh Abou-Daouk nous a tenu parole ; a peine sommes- 

 nous installes que ses hommes paraissent pres de nos tentes : 

 ils sont beaucoup plus noirs de feint que les Thaamera, et leur 

 costume ne se compose plus que d'une chemise de grosse toile 

 grise , et d'un kafieh qui n'a plus aucune couleur appreciable ; 

 leur chaussure, quand ils en ont, consiste en semelles reliees 

 par des ficelles autour du gros orteil et de la cheville ; elle a 

 quelque analogic avec I'espadrille des montagnards arago- 

 nais. Ouelques mauvais fusils a meche, quelques yataghans ou 

 khandjar ne valant pas mieux que les fusils , voila 1'armement 

 de nos nouveaux defenseurs. 



En passant vis-a-vis de l'Ouad-es-Seyal , nous avions apercu 

 de tres-loin la tete de deux ou trois chameaux, et nous nous 

 etions un pen preoccupes de leur apparition. Quelques-uns de 

 nos soldats ont ete reconnaitre a qui nous avions affaire; 

 c'etaient des amis, et nous ne pensons plus a eux. 



Dans la journ^e, Hamdan nous a quittes pour aller a la 

 recherche de quelque campement ou il puisse nous acheter 

 deux moutons , Tun pour nous, 1'autre pour notre escorte, a 

 qui nous voulons en faire la galanterie; comme il ne rentre 

 pas, et cela a notre assez vif mecontentement , nos Arabes 

 se voient forces de renoncer a I'esperance gastronomique que 

 nous leur avions imprudemmerit laisse concevoir. 



Malheureusement le manque de viande fraiche n'est pas ce 

 qui nous afflige le plus : il nous reste de notre provision d'eau, 

 de quoi faire tout juste de la soupe et du cafe pour ce soir et 

 pour demain matin ; quant a en boire, c'est une autre aifaire. 

 Nous voudrons bien nous en passer, et, a plus forte raison, nos 

 chevaux, nos mules et nos Arabes s'en passeront aussi. Nous 

 devious en trouver en abondanee, nous avait-on dit, dans le 



