ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 497 



pour les pauvres animaux qu'ils conduisent, et qui, ce soir, 

 paraissent assez hebetes et tres-peu fringants, autour du 

 piquet auquel ils sont attaches. 



Rien de plus rissole que le terrain sur lequel nous campons : 

 rocailles qui semblent avoir indefiniment sejourne dans la fri- 

 ture, scories, fragments de lave, voila ce qu'est ce terrain 

 maudit, dont la vue seule donnerait soif a 1'etre le plus sobre 

 et le plus patient. 



On devine que notre diner est assez melancolique, et voila 

 que quand la nuit est venue, nous entendons tout notre monde 

 qui chante. Ce que c'est pourtant qu'un supplement de farine 

 et d'huile, pour des Bedouins! Ces gaillards-la sont aussi gais 

 que s'ils avaient bu chacun une bouteille de champagne : 

 ils chantent en dansant; allons bien vite jouir de ce curieux 

 spectacle. Nous sortons done de nos tentes et nous fumons 

 notre tchibouk aupres de ces braves gens dont les bizarres sil- 

 houettes se detachent sur un feu de broussailles seches, car 

 bruler du bois a Sebbeh , c'est impossible ! 



Ce que dansent nos Arabes, c'est la danse du sabre. Voici 

 en quoi consiste cet echantillon d'une choregraphie de sau- 

 vages : huit hommes, se tenant par le bras et les mains en 

 avant , chantent un refrain qui se repete indefiniment ; les 

 quatre de droite commencent, et ils battent des mains en 

 cadence, en se dandinant soit de gauche a droite, soit d'ar- 

 riere en avant. Quand ils ont fini , les quatre acteurs de 

 gauche re"petent ce que viennent de dire les quatre autres, et 

 ils exe"eutent les memes battements de mains et les memes 

 contorsions. Devant eux , un homme qui reste muet, leur fait 

 face, et il bat la mesure du chant avec la lame de son sabre , 

 en leur passant cette lame contre la figure ; tantot il se rap- 

 proche du chceur, qui recule alors, tantot il recule a son tour, et 

 le choeur s'avance sur lui , en s'inclinant a chaque pas et en 



