ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 2(M 



gaddi. Strabon 1'appelle Moasada ', et mentionne les pierres 

 brulees que Ton rencontre autour de ce lieu singulier. 



Voyons maintenant ce que nous apprend Josephe. Ce 

 fut, dit-il, le pontife Jonathas, qui le premier, concut 1'idee 

 de fortifier ce point repute inexpugnable, et qui lui imposa 

 le nom significatif de Masada. Plus tard, le roi Herode 

 donna h cette place forte une plus grande extension, et il y 

 multiplia les moyens de defense 2 . 



Dans un autre passage tres-curieux , Josephe s'exprime 

 ainsi*: 



II y avait, non loin -de Jerusalem, une citadelle extreme- 

 ment forte, construite par les anciens rois, pour y mettre leurs 

 tresors et leurs personnes en surete, en cas de guerre malheu- 

 reuse. Les sicaires (Josephe appelle ainsi les Juifs qui , ne 

 voulant pas se soumettre a la domination etrangere , avaient 

 jure de mourir jusqu'au dernier, en faisant une guerre acharnee 

 aux Remains. De nos jours, nous avons entendu maudire par 

 des Francais, les brigands de la Loire, qui meritaient tout 

 aussi justement ce nom infame, que les derniers defenseurs 

 de 1'independance juive. Et c'est un Juif, traitre a sa patrie , 

 qui fletrit du nom de sicaires la poignee de heros qui s'etait 

 refugiee a Masada! passions humaines! vous ne cesserez 

 jamais d'etre honteuses! Mais, copions sans commentaires) , 

 les sicaires done , s'etant empares de Masada , faisaient de 

 la des courses dans la contree environnante, ne cherchant a 

 s'emparer que de ce dont ils avaient absolument besoin pour 

 vivrc, parce que la crainle les empechait de commettre leurs 

 brigandages sur une plus grande echelle. Apprenant cependant 

 que 1'armee envahissante des Remains 6tait en repos, et que 

 les Juifs de Jerusalem etaient divises par la sedition et par la 



1. Lib. xvi. 2. Bell. Jud., vu, VIH, 3. 



