ET AUTOUR DE LA MER MURTE. 203 



cerne a Titus : le dernier acte de cette ce'remonie fut la mise a 

 mort du heros juif. 



Jerusalem , Machoeros avaient succornb6 ; il ne restait 

 plus aux Juifs qu'une seule place forte, Masada, et les Romains 

 resolurent d'aneantir, a quelque prix que ce fut, ce foyer d' in- 

 surrection. 



Bassus, pre'fet de la Judee, etant mort, Flavius Sylva lui 

 avait succede : sa premiere pensee fut de marcher centre 

 Masada. Celui qui commandait alors dans la place, etait Eleazar, 

 de la trihu de Juda, homme eminent et brave, qui avait pousse" 

 a la rebellion bon nombre de Juifs, lorsque le censeur Quiri- 

 nius avait ete envoye en Judee. A partir de ce moment, les 

 sicaires, sous les ordres d'Eleazar, avaient traite en ennemis 

 ceux de leurs compatriotes qui avaient plie sous le joug romain, 

 pillant et enlevant leurs biens, incendiant leurs maisons. Us 

 pretendaient, pour legitimer leurs brigandages, qu'il n'y avait 

 pas de difference entre les etrangers et les Juifs dege'nere's qui 

 avaient trahi la cause de la patrie , et qui avaient etc" assez 

 laches pour se faire, de leur plein gre , les esclaves des Romains ; 

 mais c'etait la un vain pretexte, ajoute Josephe, et ils ne tenaient 

 ces discours, que pour deguiser leur cruaute et leur cupidite l . 



Sylva resolut done d'ecraser ce qui n'etait, pour lui, que 

 le dernier asile de la rebellion, et voici textuellement comment 

 Josephe raconte cette expedition. 



Le general romain, a : la t^te de son armee, marcha centre 

 Eleazar et les brigands qui occupaient Masada. Apres s'etre 

 immediatement erapare de tout le pays environnant, il placa 

 des garnisons dans les lieux les plus favorables ; il entoura la 

 forteresse d'une muraille, afin d'empecher les assi6ges de 

 s'e*chapper, et il etablit des postes de surveillance. Sylva choi- 



1. Bell. Jud., v, 8. 



