206 VOYAGE EN SYRIE 



marcher sans difficult^, Ainsi done la nature, secondee par 



I' Industrie des honim.es, defendait la forteresse centre toute 



attaque. 



Quant aux ressources interieures, leur abondance et leur 

 duree etaient plus admirables encore : il y avait, en eflet, du 

 ble cache en quantite suffisante pour un temps tres-long ; de 

 meme beaucoup de vin et d'huile , des graines legumineuses 

 de toute espece, et des dattes accumulees dans les maga- 

 sins. fileazar et ses brigands, lorsqu'ils s'emparerent par ruse 

 de la forteresse, y trouverent toutes ces provisions en aussi 

 bon etat que si le tout y eut ete recemment depose , bien 

 qu'il se fut ecoule pres d'un siecle, depuis 1'epoque ou elles 

 avaient ete emmagasinees pour resister a 1'invasion romaine. 

 Les Romains eux-memes, lorsqu'ils se furent rendus maltres 

 de la place, y trouverent les restes de ces provisions qui sem- 

 blaient toutes fraiches. II est vraisemblable qu'il faut attribuer 

 a 1'atmosphere du lieu cette etonnante conservation des vivres, 

 et que la hauteur de la citadel le y garantit 1'air centre toute 

 influence deletere de la plaine. La citadelle renfermait, en 

 outre, des armes en quantite suffisante pour equiper dix mille 

 hommes, du fer brut, de 1'airain et du plomb. 



11 etait facile de juger que de pareilles precautions n'avaient 

 point ete prises sans motifs tres-serieux. Aussi dit-on qu' He- 

 rode s' etait fait construire ce chateau , pour lui servir de refuge 

 centre le double danger qu'il redoutait : d'abord, il craignait 

 que le peuple Juif ne le fit descendre du trone, pour y replacer 

 la posterite de ses rois precedents; d'un autre cote', il se pre- 

 occupait bien plus fortement encore des intrigues de la reine 

 d'Egypte Cleopatre. Gelle-ci, en effet, ne prenait pas la peine 

 de cacher ses desseins, et elle pressait ouvertement Antoine de 

 faire mettre a mort Herode, afin de lui donner a elle-meme le 

 royaume de Judde. 



