KT AUTOUR DK LA NER MORTE. 207 



Longtemps apres qu'Herode, j>ar suite des apprehensions 

 (|ue je viens dc rapporter, cut construit Masada , il arriva que 

 la prise de la forteresse fut le dernier acte a accomplir pour les 

 Romains, dans leur guerre centre les Juifs. 



Ouand Sylva cut enferme dans une muraille tout le terrain 

 environnant la place, ainsi que nous venons de le dire, et 

 lorsqu'il eut mis tous ses soins et toute sa vigilance a empe- 

 cher que personne ne put s'echapper, il commenca le siege au 

 seul point sur lequel une attaque pouvait etre dirigee. Apres 

 la tour qui fermait le chemin de 1' Occident vers le palais et le 

 sommet le plus eleve, il y avait une eminence de rocher, d'une 

 grande etendue , mais inferieure a Masada d' environ trois 

 cents coudees : on 1'appelait Leuke. Aussitot que Sylva 1'eut 

 gravie et occup^e, il y fit accumuler de la terre par ses sol- 

 dats. Grfice a un travail opiniatre , une jetee fut construite 

 d' environ deux cents coudees de hauteur; le terrain cepen- 

 dant n'en parut pas assez solide, ni ['elevation assez grande 

 pour que les machines de guerre y pussent etre etablies. On 

 construisitdoncau-dessusde la jetee, une plate-forme composee 

 de rochers enormes, haute et large de cinquante coudees; on 

 y placa des machines semblables a cellesque Vespasiend'abord 

 et Titus ensuite avaient employees pour prendre les villes; 

 enfin on batit une tour de soixante coudees de hauteur, entie- 

 reraent revetue de fer, et du haut de laquelle les Romains, 

 avec force balistes et scorpions, ecartaient les defenseurs de la 

 muraille et ne leur permettaient meme pas de montrer la tete. 



Ayant en meme temps fait fabriquer un immense belief, 

 Sylva fit battre le mur sans relache, et il parvint a en ren- 

 verser une partie. Pendant ce temps -la les brigands occu- 

 paient et elevaient en toute hate un retranchement interieur 

 qui ne put, comme le mur d' enceinte, souflrir de Faction des 

 machines. Afin que ce second mur fut mou et put amortir les 



