212 VOYAGE EN SYRIE 



m> Irouverenl pas un ennenii devant eux, ma is la solitude, le 

 silence et Pincendie partout. Us etaient loin encore de soup- 

 conner ce qui s'etait passe, et ils pousserent d'une seule voix 

 un grand cri , pour voir s'il t'erait surgir quelque figure hu- 

 maine ; les pauvres femmes cachees Pentendirent seules, elles 

 sortirent de leur refuge, et la parente d'Eleazar raconta tous 

 les details de cette horrible nuit. D'abord les Romains ne 

 purcnt aj outer foi a ses paroles , et ils se refuserent a croire a 

 un tel devouement. Us s'efforcerent d'eteindre Pincendie, et ils 

 penetrerent bientot dans le palais , au travers des flammes et 

 par le chemin convert. Rencontrant alors des monceaux de 

 cadavres, ils ne se laisserent pas aller a la joie d'une victoire 

 remportee sur des ennemis, mais ils n'eurent que de Padmira- 

 tion pour la grandeur de Paction dont ils ne pouvaient plus 

 douter, et pour le sublime m^pris de la mort, par lequel tant 

 d'hommes de cosur s' etaient illustres a tout jamais. 



Voila comment finirent ces hommes que Josephe appelle 

 des brigands ; je doute. que les annales humaines offrent beau- 

 coup de faits semblables. 



Dcpuis longues annees j'avais perdu de vue Phistoire de la 

 guerre des Juifs; jamais mes etudes ne m'y avaient report^ ; 

 j'ai done visite Masada sans y attacher aucun souvenir. D'ail- 

 leurs, le nom Sebbeh que j'entendais seul prononcer par les 

 Arabes , n'etait pas fait pour me rafraichir la memoire , et 

 j'avoue en toute humilite, que quand bien meme j'eusse et6 

 certain que je foulais le sol de Masada , prive de livres comme 

 je Petais dans ma course aventureuse, il m'eut etc" parfaite- 

 ment impossible de dire alors ce qui avait rendu ce lieu 

 celebre entre tous. One ceci serve de lecon aux voyageurs 

 futurs, et s'ils ne veulent pas se priver volontairement des 

 Emotions les plus vives, qu'ils pr^parent leurs explorations 

 en lisant beaucoup d'avance. Je deplorerai toute ma vie la 



