ET AUTOUR DE LA iMER MORTE. 2<3 



facheuse ignorance a laquelle je dois le regret de n'etre pas 

 reste un jour de plus a Sebbeh, malgre 1'impossibilite d'y trou- 

 vcr de 1'eau. Si jamais il m'est donne d'y retourner, je ne 

 ferai pas comme cette fois, et a tout prix je rapporterai de 

 Masada tout ce que je pourrai recueillir de dessins et de plans. 



Maintenant que j'ai raconte 1' expedition de Sylva , il est 

 temps que je raconte 1' expedition plus pacifique dont j'ai etc 

 le chef. 



Tournant immediatement le dos a nos tentes, nous nous 

 acheminons vers le flanc droit du large ravin qui nous separe 

 de la montagne de Sebbeh. La pente est raide et la rocaille 

 roulante ; mais a tout prendre , nous avons vu de pires che- 

 mins. Au bout de quelques minutes, la route change de tour- 

 nure ; les chevres seules s'en contenteraient , et encore fau- 

 drait-il qu'elles ne fussent pas difficiles. II est tres-clair que 

 nous avancons sur le casse-cou que Josephe appelle la Cou- 

 leuvre; mais j'affirme, et mes compagnons ne me dementiront 

 pas, que 1'historien des Juifs 1'a flatte". C'est une escalade sans 

 interruption, et a quelques centaines de pieds de hauteur a 

 pic, centaines de pieds qui vont toujours en augmentant de 

 nombre. Decidement, il ne ferait pas bon regarder a gauche 

 en montant cette route beaucoup trop pittoresque, car le ver- 

 tige nous prendrait infailliblement, et ces abimes dont nous ne 

 pouvons apercevoir le fond, exercent une sorte d' attraction 

 presque invincible, centre laquelle nous avons toutes les peines 

 du monde a nous defendre. Va done pour regarder toujours a 

 droite! en descendant nous regarderons a gauche, c'est une 

 consolation; il est vrai qu'alors nous ne contemplerons encore, 

 et pour bonne raison , que le flanc du rocher sur lequel nous 

 grimpons. Loysel ne tarde pas a trouver ce genre de prome- 

 nade malplaisant, il s'assied done tranquillement sur une 

 pointe de rocher, allume une pipe, et ecrit sur son calepin de 



