216 VOYAGE EN SYR1E 



encaisse entre ie precipice et un reste de mur bati en pierres 

 de taille, aboutit a une porte bien conservee, de bel appareil, 

 ft a voute en ogive. Voila, du coup, 1'ogive reportee a 1'epoque 

 d'JIi'wde le Grand, ou tout au moins de Titus, et de la des- 

 truction de Masada. Sur ies pierres de taille de cette porte out 

 ete ecorches, avec une pointe, a une epoque indeterminee, des 

 croix, dessignes semblables au symbolede la planete Venus 5, 

 et des lettres grecques, telles que des A et des T. Sont-ce des 

 signes d' appareil leur? J'en doute, a cause de 1'apparence fort 

 peu ancienne de ces signes grossiers, dont la couleur assez 

 claire tranche sur le fond de la pierre, qui est d'une teinte 

 beaucoup plus foncee. Ces signes, du reste, sont, Ies uns 

 droits et Ies autres inclines ou meme renverses, ce qui pour- 

 rait venir a 1'appui de 1' opinion qu'ils ne sont que des signes 

 de repere, employes par Ies constructeurs de la porte. Pour 

 ma part, je ne me charge pas de trancher cette question. 



Au dcla de cette porte s'ouvre devant nous un vaste plateau, 

 c'est celui de Masada. Dieu soit loue! nous y sommes tous 

 parvenus sains et saufs, et comme nous ne nous sommes pas 

 arretes une seule seconde, cinquante minutes nous ont suffi 

 pour arriver du camp jusqu'ici. 



La crete que nous avons atteinte, c'est-a-dire celle de 

 1'ouest, est garnie d'edifices ouvrant sur le plateau et adosses 

 au mur d' enceinte. Ge sont des especes de cases carrees, bien 

 conserv^es encore, et dans Ies parois desquelles paraissent 

 frequemment des petites ouvertures disposees en quinconce , 

 comme Ies trous d'un pigeonnier. Devant nous, a moins de 

 cent pas , est une ruine qui ressemble presque a une petite 

 eglise avec abside circulaire. C'est le Qasr (le palais), me 

 disent jnes Bedouins. J'y cours en hate. La salle principale 

 ast tcrminee par cette abside en cul defour, percee d'une petite 

 lenetre ronde. Toute I'abside est en belles pierres de taille 



