220 VOYAGE EN SYRIE 



et nous nc pumes nous rendre coinpte du danger qu'il yak 

 grimper a Masada, quo lorsqu'il nous fallut reprendre en sens 

 inverse le chemin qui, la premiere fois, nous avait paru si 

 difficile. 



En passant devant le ravin etroit qui debouche sur Leuke, 

 le plus jeune de nos Djahalin cut 1'heureuse idee d'y entrer 

 pour voir s'il n'y trouverait pas un pen d'eau, dans quelque 

 creux de rocher; tout a coup, il poussa le cri d'allegresse 

 fih match -- il y a de 1'eau! -- et chacun de courir. II faut 

 avoir ressenti la soif dans un pays pareil , pour se faire une idee 

 du bonheur avec lequel nous plongeames pour ainsi dire la 

 tete dans cette eau malpropre, afm d'en boire autant que nous 

 le pourrions. Francais et Bedouins, couches a plat ventre, 

 autour de la flaque d'eau croupie, s'en abreuverent a satiete, 

 s'y trempant la tete et les bras, sans s'inquieter le moins du 

 monde du degout que cela pouvait causer au voisin. Parlez-moi 

 de la vie du desert , pour mettre a neant les scrupules et les 

 repugnances du petit maitre le plus musque ! Ragaillardis par 

 cette bonne fortune inesperee , nqus nous remimes en marche, 

 et a dix heures et demie nous rentrions au camp, c'est-a-dire 

 a la place ou avait ete notre camp, car les tentes avaient ete 

 repliees, et tous nos bagages avaient pris les devants, pour 

 gagner au plus vite, dans 1'interet de nos betes de charge, la 

 source vive qu'on nous promettait pour le campement du soir. 



Matteo avait eu tout le temps de preparer notre dejeuner, 

 auquel on peut croire que nous fimes honneur. Tous nos 

 fantassins etaient partis avec nos bagages; nos scheikhs et 

 leurs cavaliers causaient tranquillement, assis en cercle sous 

 un soleil de feu , avec leurs chevaux attaches pres d'eux , a la 

 hampe de leurs lances. Hamdan etait rentre pendant notre 

 absence, de la course qu'il avait faite dans la rnontagne, afm 

 de se procurer les deux moutons sur lesquels nous comptions 



