ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 221 



pour la veille an soir. On hii avait demands rent piastres par 

 tete de bete, et, en homme qui ne cede pas facilement a des 

 exigences trop fortes , il avait mieux aime revenir les mains 

 vides, que de nous induire en une depense qui lui semblait 

 exorbitnnte. Cela etait fort raisonnable , sans doute, mais il 

 semble quelquefois dur d'etre raisonnable dans le desert, et 

 de marchander, quand il s'agit de vivres, apres lesquels on doit 

 courir pendant deux jours, en s'exposant, comme cette fois, 

 & ne les pas trouver. II fallut faire centre fortune bon coeur et 

 remercier meme le scheikh des Thaamera de 1'interet tout 

 particulier qu'il prenait au bon emploi de nos finances. 



A notre arrivee , Abou-Daouk , apres le salut et les com- 

 pliments d' usage, nous pria d'expedier promptement notre 

 dejeuner, afin de pouvoir gagner avant la nuit le point ou 

 nous devions camper. Nous ne nous le fimes pas repeter, et, 

 mangeant les morceaux doubles , nous fumes bientot prets a 

 monter a cheval. J'avoue que, pour ma part, ce fut avec un 

 vif sentiment de bien-etre que je me retrouvai en selle et que 

 ce qui , en toute autre occasion , m'eut paru un exercice fati- 

 gant, apres la course de Masada et malgre la ne'cessite de 

 continuer ma carte du pays, me sembla le plus voluptueux 

 des repos. 



Un mot encore sur Masada avant de reprendre notre itine- 

 raire. Les ruines de Masada, celebres a juste titre, ainsi qu'on a 

 pu le voir par tout ce que j'ai dit, n'ont pas ete visiteeS souvent 

 par les Europeens; ainsi MM. Robinson et Smith, qui les 

 premiers ont identifie d' instinct Sebbeh avec Masada, h'ont vu 

 cette localite que des hauteurs d'Ayn-Djedy, c'est-a-dire qu'ils 

 n'ont pu contempler qu'a quelques lieuesde distance , le profit de 

 la montagnesur laquelle existait Masada. G'estdonc d'apres les 

 rapports des Arabes qu'ils purent consulter, qu'ils onte"mis, avec 

 une admirable perspicacity, une opinion que 1'inspection de la 



