224 VOYAGE EN SYRIE 



cst pore/ d'ouvertures comme le roc de Gibraltar. 11s incli- 

 naient. & croire que le sentier par lequel ils avaient monte 

 etait celui quc Josephe appelle le Serpent... 11s passerent 

 le ravin sur un espace de calcaire qui, bien que considera- 

 blement au-dessous du plus haut point du rocher, reunit 1'es- 

 carpement sud du Seyal a 1'escarpement nord de Masada, et 

 ils atteignirent le sommet un peu avant dix heures du matin ; 

 tout ce sommet est entoure d'un mur a pic sur le precipice. 



Passant sous une porte a ogive, dont la clef de voute et les 

 voussures sont en pierres de taille, anciennement marquees de 

 la lettre grecque A, etd'autres ressemblant au symbole plane- 

 taire de Venus 5, les unes droites, les autres renversees; 

 d'autres encore avec des croix grossieres et la lettre T fruste, 

 ils arriverent a un espace d'a peu pres trois quarts de mille de 

 longueur du nord au sud, et d'un quart de mille de Test a 

 1'ouest. 



II y avait tres-peu de vegetation, excepteau fond de quel- 

 ques excavations qui semblaient avoir servi de citerne ou de 

 grenier, et qui etaient a moitie remplies de mauvaises herbes 

 et d'une espece de lichen. Ailleurs la terre etait aussi sterile 

 que si elle avait ete semee de sable. Cependant Herode en par- 

 lait comme etant d'une nature grasse et mieux faite pour 1' agri- 

 culture que celle d'une vallee. Herode avait aussi creuse de pro- 

 fonds puits en grand nombre, comme des reservoirs pour 1'eau, 

 dans les rochers, a toutes les places qui n'etaient pas habitees 1 , 

 au-dessus et autour du palais et devant les murs ; et par ce 

 moyen il essayait d' avoir de I'eau pour plusieurs usages, 

 comme s'il eut existe la des sources. 



Aux extremites nord et ouest du rocher, et pres de la 

 pointequi est probablement le promontoire Blanc mentionne par 



l. Je ne me charge pas de defendre la traduclion du texte de Josephe donnee par 

 M. 



