248 VOYAGE EN SYRIE 



Abou-Daouk est f'urieux. Si vous voulez que je vous accom- 

 pagne, nous dit-il, et que je vous ramene vivants, ne vous ecartez 

 plus Its uns dos autres ; car je ne repondrais plus de vous ; d'ail- 

 leurs il n'y a pas que les voleurs a craindre ici. Voyez ce trou: 

 c'est celui qu'a fait, il y a un an, un malheureux chameau qui 

 s'est cnglouti dans un abime sans fond, entr'ouvert subitement 

 sous ses pieds. Voulez-vous quMl vous en arrive autant? voulez- 

 vous etre assassines ou tout au moins depouilles ? faites tout 

 seul des promenades du genre de celle que font en ce moment 

 vos compagnons, et vous n'attendrez pas longtemps ce que 

 vous serez alle chercher, malgre mes conseils. Heureusement 

 nous en sommes quittes pour la peur. Nos Bedouins ont rat- 

 trape les imprudents, qu'ils ramenent aupres de nous et que je 

 gourmande le plus serieusement que je puis, en leur montrant 

 le trou aflreux aupres duquel nous sommes arretes , afin de les 

 degouter de la manie de courir des chances beaucoup plus 

 facheuses que ne le vaudraient toutes les perdrix de la terre. 



line fois reunis, nous nous remettons en marche, et, nous 

 dirigeant a Test, pour contourner le pied de la montagne de Sel 

 ou de Sodome, nous nous trouvons, a dix heures trente-huit 

 minutes, juste entre le pied de cette montagne etrange et la 

 mer. Celle-ci est a deux cent cinquante metres de nous, et la 

 montagne a cinquante metres seulement. La plage sur laquelle 

 nous cheminons, est formee de sable couvert d'efflorescences 

 salines et extremement meuble. Le pied de nos chevaux y en- 

 fonce constamment jusqu'au-dessus du boulet. A gauche, sont 

 des petites flaques d'eau formant de veritables salines, qui pro- 

 duisent un sel parfaitement cristallise et d'une blancheur 

 eblouissante. Un Bedouin presque nu est la qui forme des tas 

 de ce sel. Nous nous approchons de lui, et nous lui en deman- 

 dons une ou deux poignees, qu'il nous donne avec empresse- 

 ment. Commc nous lui donnons, a notre tour, deux ou troispias- 



