KT A U TOUR DE LA MKU MORTE. 25 Ji 



accrochees aux broussailles, et nous mettons enfin pied a terre 

 dans unc clairiere placee au centre du campement : e'est la 

 place puhlique de la cite presente des Ahouethat. (V. pi. xv.) 



Les hommes qui longeaient au pas de course notre colonne 

 en marche, arrivent en meme temps que nous : ce sont nos 

 Thaamera et nos Djahalin qui, redoutant une embuscade, 

 battaient les buissons a droite et a gauche, en eclaireurs ha- 

 biles et devoues. A la grace de Dieu ! maintenant nous sommes 

 dans la gueule du loup ; reste a faire tout ce que nous pour- 

 rons, pour nous en tirer avec le moins de desagrement 

 possible. 



En tin clin d'oeil, Sellam a ramene son petit cheval bai a sa 

 tente , et il est revenu pres de nous , en bondissant a travers 

 les halliers. 11 commence par ecarter assez cavalierement tout 

 son monde , qui nous entoure avec la curiosite de sauvages 

 qui n'ont jamais vu d'Europeens. Parmi eux nous retrouvons 

 toutes les faces patibulaires que nous avions ete" si mediocre- 

 ment flattes de rencontrer au Djebel-el-Melehh , quelques 

 heures auparavant, et entre autres un grand vilain negre 

 auquel , d'un accord unanime mais tacite , nous avions destine* 

 chacun notre premiere balle, tant il avait, plus que tous ses 

 compagnons, une tournure desobligeante. Tout ce monde-la est 

 reste en armes. Nous imitons ce bon exemple , et nous faisons 

 admirer aux plus curieux nos pistolets et nos fusils, pendant 

 que nos tentes se dressent. 



Sellam se hate de tracer autour de notre camp une ligne 

 qu'il defend de franchir a ses subordonn&s , et ceci fait, il nous 

 (lit que dans cette enceinte, nous sommes sous sa protection,, 

 que nous n'avons absolument rien a craindre et qu'il ne nous 

 sera rien derobe. Eftectivernent , les Ahouethat respectent nos 

 limites, et bien qu'ils encombrent tons les abords de notre gite 

 et nous fassent voir beaucoup trop de figures pen gracieuses, 



