ET A U TOUR HE LA MER MORTE. 263 



traient devant nous; Ahouad of quelques Ahouethat me four- 

 nissaicnt la nomenclature dont j'avais besoin ; je prenais done 

 rnes notes et mes angles, et je me desolais de la necessite de 

 passer, sans pouvoir la visiter, en vuc de la ruine de Safieh , 

 qui , placee sur une petite montagne assez basse au sud-est de 

 notre camp, avait a peu pres I'apparence du Oalaat-Embar- 

 rheg, lorsque survient Hamdan, qui, avec 1'air le plus piteux 

 du monde, me prie de rentrer dans ma tente et d'ecouter ce 

 qu'il a a me dire. 



Les patriarches nous envoient la carte a payer, c'est-a- 

 dire qu'il s'agit, avant de pouvoir deloger, de solder en belles 

 et bonnes piastres, 1'hosnitalite biblique de nos coquins d'amis. 

 Hamdan et Abou-Daouk ont debattu depuis une heure deja 

 nos interets fort compromis , et nos aimables holes insistent 

 pour que nous leur donnions le plus possible d'argent. Cha- 

 cun , depuis le plus grand jusqu'au plus petit personnage de 

 la tribu, reclame sa part de notre bienvenue, et chacun de- 

 sire tout naturellement que sa part soit la plus grosse possible, 

 faute de quoi ces messieurs que notre societe honore infini- 

 ment, sont disposes a la conserver longtemps, c'est-a-dire , 

 en d'autres termes, a ne pas nous permettre de deguerpir. 



Ceci devient grave. Nous sommes bien assez forts, il est 

 vrai , pour passer sur le ventre de toute la canaille qui forme 

 le campement au milieu duquel nous sommes loges ; mais qui 

 sait si d'autres campements de la tribu, repandus dans le 

 Rhor, ne sont pas deja avertis et ne viendront pas a la res- 

 cousse? En ce cas, pourrions-nous jamais retourner par la Sab- 

 khah, sans nous faire fusilier jusqu'au dernier par les Ahoue- 

 that? II est parfaitement clair que non. Mieux vaut done nous 

 executer de bonne grace, et boursiller, tout en debattant 

 opiniatrement le taux de notre generosite. 



Tout ceci n'est pas gai. Les figures de nos voleurs ont pris 



