26i VOYAGE EN SYRIE 



UNO expression d'audace qui n'est pas rassurante; en vrais 

 Bedouins que sont ces hommes, ils orient tons a la fois, et ils 

 orient comme des brules ! II n'y a plus de barriere qui tienne ; 

 noire camp est envahi par ces braillards armes de fusils, de 

 yataghans et de massues. ils n'osent pas encore se ruer sur 

 nos tentes; mais il est evident que cela ne se fera pas attendre, 

 si nous n'expedions pas un peu lestement 1'affaire. 



Entre alors Sellam qui me baise et rebaise la barbe dix fois 

 do suite, en m'appelant plus que jamais son pere. Mes 

 hommes sont bien pauvres, me dit-il, tu es puissant et riche, 

 donne-leur done tout ce que tu as a dormer. Je n'ose pas 

 Fenvoyer au diable , et je cherche a Uamadouer par de petits 

 cadeaux qui, dit-on, entretiennent 1'amitie. C'est tout ce qu'il 

 desire de moi, un souvenir, rien de plus! 11 m'est si devoue! 

 il m'aime de si bon coeur! et la-dessus rebaisement de ma 

 barbe, a n'en pas fmir. 



Je me fais bien vite donner le sac aux bijoux de pacotille, et 

 j'aborde la question. 



Puisque tu as un petit garcon qui m'a hier offert du lait , 

 tu dois avoir une femme? 

 J'en ai trois ! 



Ai'e ! pensai-je, sans oser le dire. Comment, trois femmes, 

 Sellam ! c'est beaucoup ! 



- Oh! non, j'en aurai bientot quatre. 



Je me depeche de 1'arreter ; il finirait par me demander des 

 cadeaux de noces pour cinq ou six manages en perspective, 

 et je lui montre ce que je mets a sa disposition : ce sont des 

 bagues d'argent, a chaton en cornaline ; des cachets de meme 

 valeur, que je lui signale comme pouvant former de magni- 

 fiques pendants d'oreilles; une montre d'argent qui vaut bien 

 six francs; puis un bracelet elastique en argent aussi, mais 

 fort peu lourd. Le coquin soupese tout cela et n'est pas ravi. 



