ET AUTOUR DE LA MER NORTH. 265 



C'est de Pargent? fait-il. - - Certainement. Comme 

 c'est leger ! C'est que Pargent est tres-pur. Et Sellam me 

 regarde avec un air qui signifie clair et net : est-ce que tu 

 me prends pour un imbecile? 



Je n'avais certes pas envie de lui donner tout ce que je lui 

 montrais; mais il a plus qu'envie de prendre tout ce qu'il voit, 

 et il bourre sa chemise , en faisant semblant d'etre satisfait ; 

 il me rebaise la barbe et sort. 



Je m'en crois quitte! quitte d'un Bedouin qui veut vous 

 gruger, on ne Pest jamais! Cinq minutes apres, Sellam rent re 

 et me rapporte le bracelet , mais sans le lacher, bien entendu. 

 Ou est son frere? me dit-il. Si tu n'en as qu'un, ma femme 

 n'en veut pas ; il lui en faut un pour chaque bras. C'est ainsi 

 que les bracelets, marchant deux par deux dans ce pays, s'ap- 

 pellent des freres. Je lui abandonne, en maugreant, le frere 

 reclame, et il repart. 



Est-ce fini du coup? Moins que jamais; car voila notre pil- 

 lard ehonte qui rentre et qui me dit effrontement : Et pour 

 mes deux moutons, et pour mon lait, qu'est-ce que tu vas me 

 donner? J'aurais bien envie, je Pavoue, et tous mes amis avec 

 moi , auraient envie de le jeter dehors ; mais ce serait nous 

 attirer immediatement tous ses bandits sur les bras. II faut 

 hurler avec les loups : je crie done, nous crions tous, et je 

 declare a Sellam que, pour cette affaire, je ne veux pas -trailer 

 directement avec lui. Hamdan et Matteo debattront le prix de 

 son pretendu cadeau. Le scheikh nous laisse aussitot et court 

 aupres d'eux. 



Le temps se passe et nous enrageons d'elre entraves de la 

 sorte ; comme nous sommes honleux a celle heure de nos belles 

 phrases sur P hospitality des Bedouins! Enfin a neuf heures, 

 et apres dix conciliabules, tenus a dix places differentes , car 

 il parait qu'entre Arabes, on change de place chaque fois 



