266 VOYAGE EN SYRIE 



qu'une proposition se modifie, Hamdan et notre maitre d'ho- 

 tel reviennent assez penauds, nous apprendre que cinq cents 

 piastres feront probablement le compte de messieurs les 

 Ahouethat. Cinq cents piastres pour deux moutons et une 

 ecuelle de lait ! c'cst plus cher que nous ne croyions. 



Francois, le drogman de Rothschild, est furibond; depuis 

 quelques jours il voyait avec un desespoir muet, notre obsti- 

 nation a courir les aventures; maintenant que nous sommes 

 dans la nasse ou nous nous sommes jetes imprudemment , il 

 faudrait, a Fentendre, tout refuser, massacrer tout le monde 

 et passer de vive force. Heureusement ses conseils de heros 

 nous touchent peu, et puisque nous pouvons en etre quittes 

 pour cinq cents piastres, payons-les bien vite et partons. Je 

 ratifie done le marche sans hesiter, et tous nos bagages sont 

 enfin charges sur le dos de nos mulcts. 



Dieu soit loue! a neuf heures vingt et une minutes, nous 

 quittons la place et nous serious tout a fait heureux d'etre par- 

 tis, si nous ne voyions Sellam et sa bande se mettre en route 

 avec nous. Que signifie cela? nous Fignorons, mais nous en 

 sommes fort ennuyes. 



D'abord nous marchons au nord-ouest, a travers le Rhor, 

 c'est-a-dire au milieu de ces etranges bouquets d'arbres epi- 

 neux, que j'ai decrits plus haut, A. neuf heures vingt-huit 

 minutes nous traversons un joli ruisseau d'eau vive qui court 

 du sud-sud-est au nord-ouest; il se nomme Nahr-Safieh. A 

 neuf heures trente et une minutes, nous tournons directement 

 au nord, et pour la premiere fois j'ai la joie de pouvoir prendre 

 mes notes , sans etre aveugle par le soleil. 



En ce moment, a notre droite s'eleve un pate de roches 

 rougeatres, eloigne de nous de trois mille cinq cents metres 

 environ. Cette montagne rouge est bientot masquee par une 

 montagne plus busse et toute dechiree , de la teinte la plus 



