268 VOYAGE EN SYRIE 



somnins chcz les Beni-Sakhar, tribu puissante et riche. El 

 Beni-Sakhar koull' hotim nas melahh ! (Tous les Beni-Sakhar 

 sont do braves gens!) me crie Hamdan, qui semble avoir un 

 poids enorme de moins sur la poitrine, et il fait signe a nos 

 nioukres de decharger les mules. 



Comment! voila juste une heure que nous marchons et il 

 taut nous arreter deja? Nous avons beau nous recrier, il ri'y a 

 pas moyen de faire un pas de plus, sans le bon plaisir de nos 

 nouveaux notes; il taut done avant tout gagner leur amitie. 

 Gare alors! Les Beni-Sakhar etant beaucoup plus riches que 

 les Ahouethat, maintenant que nous sommes au fait des moeurs 

 locales, nous coinprenons tout seuls que leur amitie sera beau- 

 coup plus chore. En ce pays on voyage comme on peut, jamais 

 comme on veut ; nous faisons done contre fortune bon coeur et 

 nous prenons gite. 



Franchement il y a la difference du jour a la nuit, entre les 

 miserables gueux chez qui nous avons loge hier et les Bedouins 

 eritre les mains desquels nous nous trouvons ce matin, lei les 

 hommes ont bien meilleure tournure et une figure a pen pres 

 honnete; ils sont mieux vetu.s mieux armes. D'innombrables 

 troupeaux de chameaux entourent le campement; de magnifi- 

 ques chevaux sont attaches au piquet, devant quelques tentes, 

 et de grandes lances, indices parlant de 1'humeur guerriere des 

 proprietaires, sont plantees devant celles-ci. 



Les Ahouethat ne se sentent pas parfaitement a 1'aise, au 

 milieu de cette tribu qui n'aurait evidemment qu'a etendre la 

 main pour les etrangler ; aussi paraissent-ils aussi petits gar- 

 cons en ce moment, qu'ils etaient arrogants et grossiers, il y a 

 deux heures. 



Hamdan et Abou-Daouk ont ete immediatement prendre 

 langue avec les scheikhs qui nous sont bientot amenes. A la 

 l)nii(; heure, ceux-la ressemblent a des gens comme il faut. 



