KT AUTO UK DK LA MEK MORTJi. 269 



Leur costume se compose (Tune longue robe ecarlate, serree 

 autour des reins par line ceinture a laquelle pend un vrai sabre 

 recourbe ; sur le dos ils ont une Abaya noire , ou rayee de 

 brim ct de blanc ; comme Hamdan et Abou-Daouk, ils ont des 

 bottes rouges, et leur tete est recouverte d'un kafieh serre par 

 une corde en j)oil de chameau. Ils sont trois; eux seals penetrent 

 dans notre tente qui est deja dressee, et je leur olFre la pipe et 

 le cafe. Le populaire reste respectueusement a distance, quel- 

 que vive que soit son envie de venir admirer de plus pres nos 

 personnes. Sur quelques centaines qu'ils sont, il n'y en a peut- 

 etre pas un qui ait jarnais vu un Europeen ; aussi nous exami- 

 nent-ils tous avec des yeux ebahis. Tout dans notre costume 

 les frappe de surprise ; les boutons de nos habits, surtout, les 

 intriguant vivement ; ils les touchent avec un certain respect et 

 sont convaincus que ce sont autant de talismans. 



Gelui des scheikhs qui semble le plus prevenant, se nomme 

 Samet-Aly; c'est un petit homme de trente a trente-deux ans, 

 d'assez jolie figure et parlant avec douceur. Le second, qui 

 parait du merne rang que le premier, se nomme Selameh ; il a 

 trente-cinq ans environ et il louche , ce qui lui donne un air 

 peu gracieux. Quant au troisieme , dont je n'ai jamais su le 

 nom, c'est un vieux Bedouin d'une cinquantaine d'annees; 

 comme il laisse toujours parler les deux autres, j'en conclus 

 qu'il est de condition inferieure. Apres une demi-heure de 

 conversation , les trois scheikhs nous quittent et rentrent dans 

 le campement avec Abou-Daouk et Hamdan. 



Nous croyions etre debarrasses des Ahouethat; mais nous 

 avions compte sans nos notes. Les cinq cents piastres con- 

 venues avaient ete versees par nous, entre les mains de Ham- 

 dan, et nous nous figurions bonnement que celui-ci les avait 

 remises a qui de droit ; il n'en e"tait rien, on peut-etre nos amis 

 les scheikhs de la rive occidentale avaient-ils juge" convenable 



