270 VOYAGE EN SYRIE 



do prelever une dime sur la somme. Ce qui est certain , c'est 

 quo les reclamations et les criailleries recommencent de plus 

 belle. Sellnm n'est pas le dernier a la besogne, je lui crie, plus 

 fort que lui, que j'ai donne cinq cents piastres a Hamdan, 

 pour lui et les siens, et qu'il s'en aille au diable, s'il n'est pas 

 content. Evidemment le brave garcon ignorait encore, a ce 

 moment, que cinq cents piastres eussent ete versees pour lui et 

 pour sa bande, car a cette nouvelle il me baisa encore une 

 fois la barbe et s'enfuit au plus vite de notre tente, afm, sans 

 doute, d'aller porter ses reclamations ailleurs. 



Enfin nous pouvons dejeuner, c'est bien heureux ! Aussitot 

 apres, Samet-Aly reparait et m'engage a venir visiter avec lui 

 le camp de la tribu. Edouard et Philippe m'accompagnent; 

 Rothschild et Francois chassent autour de la tente; Belly, 

 Loysel et Louis prennent au hasard un Bedouin avec eux et 

 vont aussi a la chasse. II n'y a pas de danger, nous disent 

 Hamdan et Samet-Aly; nous allons done, chacun de notre cote, 

 en pleine securite. D'abord nous faisons le tour du campement, 

 au milieu duquel est un enorme espace, entierement degage de 

 tentes et formant une sorte de place publique ; c'est sur cette 

 place que s'ouvrent toutes les tentes, formees de pieces 

 d'etolfe noire ou noire rayee de blanc. Samet-Aly nous con- 

 duit, avec un certain amour-propre , a la sienne qui est assez 

 vaste et sous laquelle plusieurs femmes, vieilles et jeunes, 

 uniformement vetues d'une simple chemise bleue, tete, bras et 

 jambes nus, font cuire, sur une plaque de fer, de ces minces 

 galettes de farine qui constituent le pain des Arabes nomades. 

 Toutes ces femmes, dont les cheveux sont graisses de beurre 

 ou d'huile, ce qui les rend presque rousses, sont fort peu ragou- 

 tantes; quelques-unes d'entre eiles ont d'assez belles formes, 

 il est vrai, mais ce sont les tres-jeunes femmes. D' ailleurs 

 leur abominable chevelure et le tatouage bleu de leur figure en 



