272 VOYAGE EN SYRIE 



,le ne suis pas un mendiant; j'ai chez moi autantd'argent qu'il 

 m'en f'aut, et jc ne veux pas d'aumone. La-dessus notre 

 hoinme s'eloigne, laissant quatre-vingts piastres qu'il avait 

 recues, pour sa part des cinq cents que nous avions payees. 

 Nous pensions ne plus le revoir et nous etions peines de cette 

 conclusion ; ceci prouve que nous ne connaissions pas encore 

 suffisamment les Bedouins. Moins d'une demi-heure apres, 

 ma itre Sellam avait si bien regrette ses quatre-vingts piastres, 

 qu'il etait revenu pour les reclamer; il est vrai qu'a, force 

 d' obsessions, il parvenait a nous en extorquer vingt de plus, 

 et apres ces vingt, dix autres encore, pour faire ferrer son 

 cheval, a ce qu'il disait. Une fois ce petit supplement obtenu, 

 Sellam se montra ravi, il nous embrassa tous, en nous donnant 

 les poignees de main et les noms les plus tendres et il partit 

 enfin pour tout de bon. Nous ne I'avons plus revu. 



J'ai dit tout a 1'heure que Belly , Loysel et Louis etaient 

 alles de leur cote a la chasse, sous la protection de 1'un des 

 Bedouins du campement. Au bout d'urie heure , ils etaient ren- 

 tres un peu plus vite qu'ils n'etaient partis. Voici pourquoi. 

 Lorsqu'ils furent arrives a. la limite du Rhor, c'est-a-dire hors du 

 fourre, leur guide se mit a courir, en poussant un cri, et se jeta 

 a plat ventre ; & ce cri, une dizaine de Bedouins parurent hors 

 des broussailles et s'approcherent assez rapidement de nos 

 amis, que cette etrange manoeuvre intriguait singulierement. 

 Les arrivants disaient, en s'approchant, leur eternel Saoua ! 

 Saoua! (Ensemble! Ensemble!) mot qui signifie d' ordinaire 

 que 1'on n'a pas de mauvaises intentions. Loysel, avec sa con- 

 fiance habituelle, marchait done & eux de son cote, lorsque 

 Louis, grace a son experience des mceurs arabes, qu'il avait 

 eu tout le temps d'etudier en Algerie, 1'arreta court. Mon- 

 sieur , monsieur , lui dit-il , vous ne connaissez pas ces gueu- 

 sards-la. Prenez garde ; ils vont nous entourer, sauter sur nos 



