ET AUTOUR I)E LA MER MORTE. 275 



Abou-Daouk a jure de nous rcndre les chameaux qu'il avail 

 pris. Paix! Paix! Amitie ! amitie ! Geci traduit litt^ralement 

 signifiait, jc pensc : 6 Beni-Sakhar I si demain matin vous 

 rencontrez Abou-Daouk et ses gens se promenant sur notre 

 territoire, ne leur cassez pas la tete d'un coup de i'usil on de 

 dabbous ; ne les embrochez pas avec vos lances on vos yata- 

 ghans. Entre Bedouins, il n'y a que la main, et nous sommes 

 redevenus les meilleurs amis du monde; ils nous ont amene 

 des bonnes gens k qui nous allons soutirer force baklichikch, 

 et les plus gros possibles. Done Abou-Daouk est notre excel- 

 lent ami. Qu'on se le dise ! 



Petit petit tous les bruits se sont eteints autour de nous. 

 A part les gloussements des chameaux, les aboiements des 

 chiens de la tribu et le petillement des feux de bivouac, tout 

 est retombe dans le silence. Enfin , apres une courte causerie, 

 chacun de nous a gagne sa couchette, et nous avons passe, 

 malgre la vermine qui ne nous quitte plus, une nuit excellente. 



14 JANVIER. 



Nous avions espere que tout s'arrangerait pour ce matin, et 

 qu'il nous serait possible de nous mettre en route de bonne 

 hcure. Illusion de plus! Comme de coutume, nous etions sur 

 pied au petit jour, et les debats les plus vifs ont aussitot com- 

 mence, entre les scheikhs des Beni-Sakhar, d'une part, et, de 

 1'autre, Abou-Daouk et Hamdan, stipulant pour notre compte. 

 11 ne s'agit plus cette fois de petits voleurs comme les Ahoue- 

 that; aujourd'hui nous avons affaire a des gens de distinction 

 en ce genre, aussi n'est-ce plus par centaines de piastres, mais 

 bien par milliers que parlent ces messieurs. G'est a se donner 

 au diable. Dix fois de suite Hamdan ou Matteo vient nous 

 apporter un bulletin verbal de notre situation, et nous sommes 



