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bion tonics do croiro quo la discussion, qui ne fait qiTem- 

 bi-ouillor les cartes de plus on plus, fmira par s'envenimer si 

 bien, quc nous aurons toutes les peines du monde a nous tirer 

 do la, si ce n'est la bourse parfaitement nette, et encore, dans 

 re cas, est-ce oo qui pout nous arriver de plus heureux. 



Dopuis plus de deux heures, les hautes parties contractantes 

 changent de place toutes les cinq minutes, et vont s'accroupir 

 en cercle a quolques pas de la place ou elles etaient assises 

 auparavant, afin de s'eclaircir les idees. Pendant ce temps-la, 

 nous n' avons rien de mieux a faire que de fumer tranquillement 

 notre tchibouk, en appelant la patience la plus obstinee a notre 

 aide, et en temoignant, autant que nous le pouvons, une par- 

 faite indifference pour Tissue de la discussion qui s'agite en 

 ce moment. Nous sommes d'ailleurs entoures d'une masse de 

 Bedouins des deux sexes , qui nous observent avec la plus 

 impertinente curiosite , et qui nous extorquent le plus qu'ils 

 peuvent de tabac a fumer, ou meme de fourneaux de pipes. 



Vors dix heures enfin , Hamdan vient me dire que les 

 scheikhs des Beni-Sakhar demandent deux mille cinq cents 

 piastres, pour nous accompagner, pendant tout le reste de notre 

 voyage , sur la rive orientate de la mer Morte. (Test un peu 

 cher ; nous avons done la maladresse d'hesiter; mais comme 

 surtout nous avons la sottise d'ecouter le drogman Francois 

 qui, par mechante humeur, nous pousse a refuser, lorsque nous 

 nous decidons a accepter les conditions qui viennent de nous 

 etre proposees , il est trop tard ! A peine avons-nous envoye 

 Hamdan et Matteo dire que nous consentons a donner la somme 

 demanded , qu'ils reviennent tout effares nous annoncer que 

 maintenant ce sont trois mille piastres qu'on exige. 



Du coup, tous mes beaux semblants de calme et de patience 

 s'e"vanouissent; je jette ma pipe et je cours au point oil se tient 

 le conciliabule. Prenant alors par le bras le scheikh Selameh, 



