ET AUTOUR DK LA MKR MORTE. 277 



je lui dis avec un ton fort anime par la colere, que nous Fran- 

 cais nous n'avons qu'une parole, et que ce que nous disons une 

 fois reste dans la memoire d'Allah. Nous aussi, me repond le 

 scheikh. Eh bien! alors, prouve-le moi mieux que tu ne 

 viens de le faire. Tu m'as demande deux mille cinq cents pias- 

 tres; je te les ai accordees, et voila que tu en demandes main- 

 tenant trois mille! Est-ce n'avoir qu'une parole, cela? Sela- 

 meh et ses amis sont un peu penauds, d'autant plus que j'ai 

 appele tout mon arabe a mon aide, et que j'ai dit ces paroles 

 assez haut pour que tons les curieux qui nous entourent, les 

 aient parfaitement entendues. Je commence a esperer que mon 

 reproche a bien produit 1'effet que je voulais. Je prends done la 

 main du scheikh, et je lui dis le plus gravement que je puis : 

 A.U nom du Dieu clement et misericordieux , je jure que lors- 

 que mes compagnons et moi nous serous revenus sains et saufs 

 ici, a cette place, pres de tes tentes, apres que toi, et tes 

 deux amis, vous nous aurez accompagnes et fidelement pro- 

 te"ges, je vous donnerai les trois mille piastres que vous de- 

 mandez. J'ai jure par Allah; a ton tour maintenant, scheikh, 

 jure aussi par Allah. Selameh me fait le serment que j'exige, 

 ses deux compagnons le repetent apres lui, et je suis enchante. 

 C'est trois mille piastres que cela nous coute, mais je suis sur 

 maintenant du devouement de ces hommes, qui se feraient 

 plutot hacher que de manquer a une parole aussi solennelle- 

 ment donnee. 



Au reste, cette scene a produit un bon effet dans la tribu, 

 et je m'apercois que j'ai tres-bien fait de faire intervenir le 

 nom d'Allah dans notre marche ; a partir de ce moment, nous 

 ne sommes plus des mecreants aux yeux de ces sauvages, et 

 ils sont, a cette heure, tout disposes a nous respecter, et au 

 besoin meme a nous defendre. 



Pendant que la discussion dont je viens de racontcr la con- 



