292 VOYAGE EN SYRIE 



Jf n'ai plus revu cet homine ; Dieu veuille quMl n'ait pas 

 pi'-ri miserableinent dans le Rhor ! Blesse, sans vivres, aban- 

 doniK' a une si grande distance des tentes de sa tribu, vers 

 l.'squelles peut-etre il ne lui etait plus possible de revenir, j'ai 

 bicn pour qu'il n'ait pu aller loin. 



J'etais encore tout emu de cette scene de moeurs, lorsque 

 Samet-Aly et Selameh vinrent avec le frere de Selameh, 

 beau garcon de trente-cinq ans, et scheikh du campement ou 

 nous venions de loger, me prier de me rendre dans la tente de 

 celui-ci , pour prendre le cafe. Je m'y rendis aussitot avec eux , 

 et je trouvai dans une tente assez spacieuse , garnie de nattes 

 et de tapis, mais entierement ouverte a 1' orient, une nom- 

 breuse reunion de personnages de distinction, de la tribu des 

 Beni-Sakhar. Les scheikhs portaient tous, sous leur abaya, la 

 longue robe rouge, qui semble un insigne de suprematie. Nos 

 cavaliers, Hamdan et Abou-Daouk en tete, etaient deja reunis 

 dans la tente , ou je fus accueilli avec toutes sortes de preve- 

 nances et de gracieusetes. 



Apres la pipe vint le cafe" ; mais quel cafe , bon Dieu ! la 

 liqueur qu'on me fit boire, sous ce pseudonyme, etait une veri- 

 table decoction de clous de girofle. J'eus tout naturellement 

 Pair de trouver la chose delicieuse, et la conversation roula 

 sur la France. Je fus questionne cent fois de suite sur la puis- 

 sance de mon pays, sur la force de ses armees, sur le nombre 

 de ses canons, de ses cavaliers, de ses vaisseaux. Toujours 

 revenait le nom magique de Bounabarteh , et j'eus toutes les 

 peines du monde a faire comprendre a mes auditeurs ce que 

 c'&ait qu'une republique. Comment, vous n'avez pas de soul- 

 than ! me repetaient-ils en choeur, mais c'est impossible ! 

 mais ca ne peut pas aller ! mais il vous faut un soulthan ! mais 

 un pays sans soulthan , c'est un cheval sans cavalier, c'est une 

 tribu sans scheikh, etc., etc. Je n'essayai pas de leur persua- 



