,{02 VOYAGE EN SYRlE 



a llam<lan, il rit nioins encore quo les jours precedents. 

 Mais qu'est-cc done? leur dis-je, que s'est-il passe? Abou- 

 Daouk me repond que ce sont deux envoyes des Beni-Oqba, qui 

 sont venus avcc hauteur reclamer le droit de nous proteger, 

 ,-Yst-a-dire de nous pressurer; qu'ils out eu 1'impudence de 

 declarer qu'ils ne nous laisseraient pas passer sur leur terri- 

 toire, si leui 1 demande n'etait pas accueillie; qu'alors eux out 

 repondu que nous leur passerions tous sur le ventre, bis-seif, 

 avec le sabre, etqu'en elfet les deux envoyes ontete chasses 

 d'el-Mezraah , avec quelques bonnes estafilades sur la figure. 



Tout d'abord, il nous semble fort etrange qu'une bataille, 

 dans laquelle il n'y avait qu'une armee ennemie de deux 

 homines, ait fait tant de tapage, et qu'Ahouad nous ait jete le 

 cri d'alarme qui nous a fait nous preparer au combat. Nous 

 avions raison de nous etonner, car 1'histoire racontee par 

 Abou-Daouk, etait un conte et rien de plus. Nous n'avons su 

 la verite que plus tard. C'etaient bien reellement tous les 

 Rhaouarna qui avaient essaye d'enlever notre camp; mais nos 

 amisveillaient, et les quelques centaines de bandits mal armes, 

 qui avaient espere avoir bon marche d'une poignee d'hommes 

 fatigues, avaient ete si rudement recus a coups de sabre et de 

 lance, qu'ils avaient juge plus sage de lacher pied et d'aban- 

 donner la partie. D'ailleurs, ils se mettaient toute la tribu des 

 Beni-Sakhar sur les bras, et c' etait, a coup sur, provoquer 

 1' extermination de leur mistirable village. Aussi, des que les 

 plus audacieux eurent ete mis hors de combat, tous se sau- 

 verent a qui mieux mieux; les blesses allerent bassiner et 

 panser leurs horions , les autres se rejeterent dans leurs tentes 

 oil ils lirent prudemment les morts. 



Je reviens a notre soiree. Maintenant que le calme est reta- 

 bli, tous nos amis rient et parlent haut autour des feux, tandis 

 que pas une voix ne se fait entendre du cote du village; nous 



