KT AUTOUR DE LA MER MORTK. 303 



visitons tous nos bivouacs; nous remercions nos Arabes, qui 

 out I'air ravi de nous avoir prouve que nous pouvions compter 

 sur eux; et comme nous pensons qu'il est toujours sage de 

 compter encore mieux sur nous-memes, nous nous decidons a 

 monter la garde a tour de role. Bientot le factionnaire de ser- 

 vice reste seul eveille, et tous les autres dorment sur leur cou- 

 chette et a portee de leurs armes, aussi tranquillement que s'il 

 ne s'etait rien passe d'extraordinaire. Notre vigilance etait 

 presque de luxe , car la nuit qui a ete splendide , grAce a la 

 lune, n'a plus ete troublee par aucun incident facheux. 



16 JANVIER. 



Ge matin au lever , il n'est plus question de la bourrasque 

 d'hier soil 1 . Les Rhaouarna sont beaucoup moins nombreux 

 autour de notre camp , et ceux qui s'y hasardent sont devenus 

 polis et prevenants. Us nous extorquent bien, par-ci par-la, 

 a force d'obsessions, quelques pipes de tabac, mais c'est tout. 

 Le scheikh depenaiile, qui rossait hier ses administres avectant 

 d'abandon , vient seul causer avec nous, et comme toute peine 

 meriteson salaire, nous lui donnonsune vingtainede piastres; 

 ce n'est certainement pas un sourpar coup de baton distrilnie, 

 et voila la premiere fois qu'une marchandise bedouine nous 

 est livree a si bon compte et en aussi belle condition. 



Nous sommes fort presses de deguerpir , mais comme nous 

 croyons encore aux Beni-Oqba inveutes par Abou-Daouk, nous 

 nous figurons que nous avons a redouter quelque embuscade 

 de la tribu dont les pretentions ont 6t6 si cavalierement 

 repoussees, et nous nous preparons a tout ev(5nement. Papigny 

 surtout est d'un comique charmant, en disposant le plus qu'il 

 peut de cartouches a portee desa main. Riez, riez, nousdit-il, 

 vous ne connaissez pas ces gredins-la. 11 y en a toujours une 



