332 VOYAGE EN SYRIE 



comme line couleuvre, pendant plus de cent pas, se cachant, 

 jo no saisen v6rite comment, derriere des pierres qui n'etaient 

 guere phis grosses que le poing; il parvint ainsi jusqu'a portee 

 des pauvrcs perdrix, se colla centre terre, derriere un bloc de 

 pierre, visa pendant pre-s d'une minute, avec 1'escopette deme- 

 suree qui lui servait de fusil, et de sa balle coupa en deux Tune 

 des perdrix. 



Decidement ces messieurs etaient de forts tireurs , mais ils 

 y mettaient le temps. Une fois son coup lache , il alia ramasser 

 ses deux morceaux de gibier, et me les apporta triomphale- 

 ment. Je les refusal , et lui donnai deux piastres de bakhchich 

 pour le recompenser du beau coup qu'il venait de nous faire 

 admirer. 



Ces hommes avaient compris qu'il n'y avait rien a faire avec 

 nous, et qu'ils s' etaient imprudemment lances dans une entre- 

 prise qu'ils ne meneraient pas a bien ; ils ne se preoccuperent 

 done plus que du moyen de nous fausser bande et de ne pas pous- 

 ser leur promenade jusqu'a nos tentes, ou quelque scheikh de 

 nos amis pourrait les etriller de la bonne facon. Lors done 

 que nous fumes revenus a 1'Ouad-Emdebea, ils disparurent 

 tout aussi subitement qu'ils avaient paru , et nous nous retrou- 

 vames au milieu de nos gens, sans autre escorte que les deux 

 Beni-Hammid qui nous avaient accompagnes au depart. Cette 

 petite aventure nous servit de logon , et nous apprit , par expe- 

 rience, que la prudence n'etait pas de luxe, au milieu des sau- 

 vages chez lesquels nous etions venus nous jeter tete baissee. 



Le reste de la journee s'est passe a retourner au Redjom-el- 

 Aabed , et a nous garantir contre le vent diabolique qui nous 

 glace. Belly m'a dessine avec une exactitude merveilleuse le 

 bas-relief moabite que nous avons a cote de nous ; je fais des 

 efforts d'imagination pour decouvrir un moycn d'escamoter 

 celui-ci ; mais j'ai beau me creuser la tete, il n'y a pas a songer 



