356 VOYAGE EN SYRIE 



hauteur, ot qui defend le debouche du joli chemin que nous 

 venous de parcourir, ce qui , par parenthese , ne doit pas etre 

 difficile. Cette tour occupe un des angles saillantsde la ville de 

 Karak , et a ses flancs se rattache une mauvaise muraille d' en- 

 ceinte qui s'etend au sud, mais dont nous suivons la branche 

 dirigee a 1'ouest. 



La population est apparemment enthousiasmee de notre 

 visite, et elle desire nous faire honneur; car nous trouvons 

 reuni, au pied du mur d' enceinte, un rassemblement de 

 hideuses figures; un cordon de figures semblables fait la 

 doublure au-dessus de la muraille. 



L'obscurite arrive grand train, et, apres quelques minutes, 

 nous franchissons par une breche la muraille de la ville ; nous 

 avancons a travers des decombres infects, et nous mettons 

 pied a terre dans une espece d'enclos, attenant a une petite 

 maison de pierre, qu'une cour, etroite de quelques metres, 

 separe d'un autre edifice de pierre. Le premier est le couvent 

 Chretien de Karak, le second, 1'eglise dependante de ce cou- 

 vent. Deux religieux grecs habitent ce triste lieu, et c'est a 

 eux que nous venons demander 1'hospitalite. 



Le scheickh Selameh a disparu, sans que nous fissions 

 attention a lui. Que le ciel le conduise et que le diable 1'em- 

 porte ! 



II y a a Karak quelques centaines d'Arabes Chretiens ; leurs 

 chefs et entre autres un beau et brave vieillard , nomme Abd- 

 Allah-Senna, qui est leur scheikh, sontaccourusen armes aupres 

 de nous. Les bonnes gens nous font le meilleur accueil qu'ils 

 peuvent ; ils nous prennent et nous baisent les mains , en nous 

 souhaitant la bienvenue. Nous avons la sans doute des defen- 

 seurs nes, pour le cas possible d'une attaque de la part de la 

 population musulmane. 



Une fois descendus de cheval , nous avons a grimper par un 



