ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 337 



escalier e"troit et sans garde-fou , applique centre lemur faisant 

 face a Teglise, ct qui nous mene a la hauteur d'un premier 

 etage. C'est la que demeurent les deux moines grecs. Ceux-ci 

 demenagent, le plus lestcment qu'ils peuvent, une piece carrec 

 dans laquelle le jour ne penetre que par deux fenetres sans 

 vitres, fermees par des volets en bois mal joints ; de sorte que 

 lorsqu'il fait mauvais temps , on est en plein jour condamne" a 

 avoir de la lumiere. Notre cantine s'installe dans unesalle basse 

 ouverte a tout venant; nos couchettes de voyage sont Stabiles 

 dans la salle carree qui nous est oflerte par les bons religieux , 

 et nous voiia dans le trebuchet. En sortirons-nous avec toutes 

 nos plumes? Dieu le sait ! mais il est bien probable que non. 



A peine sommes-nous en possession de notre chambre a 

 coucher, que celle-ci est immediatement transformee en salon 

 de reception. Une vingtaine d'habitants du lieu, chreliens et 

 musulmans, y penetrent bon gre mal gre", et s'accroupissent 

 sans facon dans tous les coins ; comme leur nombre augmente a 

 chaque instant , ils s'entassent comme ils peuvent, en nous lais- 

 sant a peine 1'espace necessaire pour nous-memes. Sans doute 

 cet empressement est tres-flatteur, mais nous nous en passerions 

 bien, car nous jouons Ik le role de betes curieuses. Les moines, 

 pour nous offrir le cafe" , nous font sortir tour a tour de notre 

 chambre, et nous conduisent dans un petit reduit qui contient 

 leurs literies extraites de notre gite , empires les unes sur les 

 autres. 



Matteo , de son cote" , apporte le cafe" aux personnages de 

 distinction qui sont reunis chez nous ; mais le fretin s'en passe. 

 Apres le cafe vient la pipe , et MM. les Karakois se montrent 

 extremement friands de notre tabac. Ce qu'ils fument, faute de 

 Tutun veritable, est un hachis grossier de feuilles etde tiges 

 de je ne sais quelle drogue , peut-etre de Datura stramonium. 

 Nous en essayons; je leur declare courtoisement , au nom de 



