ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 359 



et je charge Matteo d'aller la lui remcttre, et de lui demander 

 sa protection. 



Matteo est fortmal recu. Midjielly est furieux de ceque nous 

 sommcs venus nous loger au couvent grec, et surtout de ce que 

 nous avons e"te accueillis par les Chretiens de Karak. Quant h la 

 lettre du pacha, il n'a pas le temps de lire de pareils messages : 

 Porte cela a Abd- Allah, dit-il a Matteo, puisque je ne suis plus 

 scheikh chez moi, et que c'est a lui qu'on s'adresse d'abord, 

 quand on vient visiter le pays ou je commande. Matteo fait 

 tant qu'il peut de la diplomatic pour apaiser ce feroce petit 

 tyranneau; il annonce tres-probablement des cadeaux, car 

 Midjielly lui repond qu'il ne veut rien de nous, qu'il ne vend 

 pas sa protection , et que si je lui donne un luleh (fourneau de 

 pipe) , comme souvenir de mon passage, il s'en contentera ; 

 que je puis rester a Karak dix jours, quinze jours, un-mois, 

 si je veux , visiter a loisir toutes les ruines antiques qui couvrent 

 le pays, et que je n'ai rien a craindre. 



Matteo arrive bien vite, la bouche enfarine'e, pour nous rap- 

 porter cette belle et magnanime reponse, sur laquelle, je le 

 confesse, je ne fais qu'un fonds mediocre. Hamdan, qui est 

 present, ne nous rassure pas le moms du monde sur les bonnes 

 intentions de Midjielly ; il est evident qu'il le considere comme 

 le plus infame gueux de tout le pays. I 



En ce moment, nous arrive une nouvelle qui n'est pas faite 

 pour nousdonner confiance. Nos Beni-Sakhar sont furieux, on 

 leur refuse, par 1'ordre du scheikh, de la farine pour eux et de 

 1'orge pour leurs chevaux. Au meme instant, le scheikh Moham- 

 med me fait demander de les conge"dier, en me disant qu'il est 

 injurieux pour lui que je reste dans sa ville, sous une autre pro- 

 tection que la sienne. Au premier abord, j'ai la simplicity de 

 trouver cette susceptibility assez naturelle , et je suis presque 

 dispose a ecouter la requete , lorsque Matteo me dit en italien 



