3tiu VOYAGE EN SYRIE 



de bien m'en garder, et de refuser net, en arrangeant la chose 

 le moins mal quo je pourrai. D'instinct, Edouard abonde dans 

 cc sons, t je fais repondre a Midjielly que j'ai jure par Dieu de 

 ne payer les scheikhs Beni-Sakhar que lorsque je serais de retour 

 dans leur campement ; que je n'ai eu qu'a me louer de leurs ser- 

 vices et de leur fidelite , et que, puisqu'ils out religieusement 

 tenu leur parole, je ne puis, moi, sans etre un mecreant, ne pas 

 tenir rigoureusement la mienne; que j'ai parfaitement con- 

 fiance dans la parole du scheikh Mohammed; que je suis 

 entierement sous sa protection exclusive, puisque je suis dans 

 les murailles de sa ville, et que, par consequent, il aurait tort 

 de se piquer pour si peu. Je le fais, en outre, prier de donner 

 les ordres necessaires pour que tous les hommes qui m'accom- 

 pagnent puissent acheter les vivres dont ils ont besoin, pour 

 eux et pour leurs betes. 



Tout ceci se dit en face d'une bande de miserables armes 

 qui ont envahi notre chambre des le matin, et qui s'y instal- 

 lent avec le sans-facon de geoliers qui veillent sur leurs prison- 

 niers. Une foismon refus parti, Matteo me dit, toujours en ita- 

 lien, bien entendu, que la presence des scheikhs Beni-Sakhar 

 gene horriblement Midjielly et paralyse ses petits projets sur 

 notre compte ; il pense bien, le bandit, que s'il nous faisait un 

 mauvais parti, il s'attirerait infailliblement sur les bras toute la 

 tribu des Beni-Sakhar, et qu'alors il ne lui resterait d'autre per- 

 spective que celle de mourir de faim dans son repaire , ou on 

 le claquemurerait aisement, lui et toute son armee de voleurs, 

 sans leur laisser la moindre possibilite d'en sortir. La demande 

 de renvoyer nos amis etait done de sa part un coup tres-bien 

 joue, vu que si nous y ce"dions, nous offensions assez cruelle- 

 ment les Beni-Sakhar pour que ceux-ci u'eussent plus hesite 

 a nous abandonner, et a nous laisser nous lirer tout seuls 

 d'affaire, comme nous pourrions. 



